Allergies chez les chiens

L'allergie canine est généralement une réaction allergique alimentaire, c'est-à-dire une hypersensibilité réactive à un allergène présent dans l'aliment. Les symptômes externes de l'allergie canine sont typiques: démangeaisons cutanées et éruptions cutanées diverses. Cependant, le principal processus allergique se produit à l'intérieur de l'organisme de l'animal, où des médiateurs d'allergie histaminiques sont libérés.

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Causes des allergies chez les chiens

Les causes des allergies chez les animaux, ainsi que l'étiologie des allergies chez l'homme, ne reposent toujours pas sur une base scientifique commune. L'étiologie des réactions allergiques chez le chien a été étudiée relativement récemment et il existe aujourd'hui des dizaines de versions, dont aucune n'est statistiquement prouvée. Parmi les causes les plus fréquemment évoquées dans les travaux scientifiques des vétérinaires, on peut citer:

• Violation du régime alimentaire et des habitudes alimentaires;
• Allergie médicamenteuse;
• Facteur héréditaire;
• Stresser.

L'allergie canine s'explique pathogéniquement par deux mécanismes: une réponse immunitaire et un facteur non immunitaire. La pénétration d'un allergène dans l'organisme provoque une activité excessive du système immunitaire et la libération d'histamine, un médiateur des réactions immédiates. La réaction allergique peut être immédiate, avec éventuellement la formation de CIC (complexes immuns circulants) (antigènes, anticorps et compléments C3, C1g, C4), ou retardée. Une sensibilité réactive accrue (la sensibilisation peut débuter avant l'entrée de l'allergène dans le tractus gastro-intestinal), et peut également survenir après. Le mécanisme non immunitaire se manifeste par une idiosyncrasie à certains types d'aliments. La difficulté du diagnostic réside dans la quasi-impossibilité de différencier clairement les mécanismes immunitaires et non immunitaires du processus allergique. Cela est dû au caractère polymorphe des allergies et à la variété des symptômes, très similaires à ceux d'autres maladies non allergiques.

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Symptômes d'allergies chez les chiens

Parmi les symptômes des allergies aux animaux, les plus fréquemment enregistrés sont:

• Démangeaisons de la peau sur n’importe quelle partie du corps de l’animal;
• Otite externe;
• Symptômes gastro-entérologiques: vomissements, flatulences, troubles intestinaux.

L'une des causes les plus fréquentes et les plus faciles à diagnostiquer est l'infestation parasitaire, ou helminthiase. Mais la cause la plus cliniquement manifeste est considérée comme un déséquilibre nutritionnel. Ce problème nutritionnel est fréquent chez tous les carnivores domestiques et est associé à la prédominance des aliments riches en glucides, des céréales et des sucreries. De plus, certains poissons et la viande de poulet industrielle contenant des hormones et des compléments vitaminiques pour la croissance peuvent également provoquer des allergies chez le chien. Avec une alimentation normale et un régime alimentaire suivi, les allergies canines disparaissent rapidement, ce qui constitue le principal argument en faveur d'une étiologie alimentaire des réactions allergiques.

Comment diagnostique-t-on les allergies chez les chiens?

La médecine vétérinaire moderne dispose de méthodes de laboratoire, d'équipements et de réactifs très instructifs. Cependant, il est difficile de diagnostiquer les allergies chez les animaux par méthode biochimique en raison des particularités du système immunitaire. La méthode de base pour identifier les allergies comme cause de symptômes d'étiologie incertaine est un test alimentaire. Si possible, tous les additifs possibles sont exclus de l'alimentation du chien, n'en conservant que deux: une source de protéines et une source de glucides. Si les symptômes disparaissent avec ce régime, les résultats du test sont considérés comme positifs. En règle générale, les tests durent au moins quatre semaines et peuvent durer deux mois. Si le test est positif, le chien reçoit à nouveau les aliments habituels qu'il recevait avant le test. En cas de réapparition des symptômes allergiques, le diagnostic d'allergie est indiscutable. Il est également nécessaire d'examiner attentivement l'animal avant le test afin d'exclure la présence de parasites externes (puces), et une prophylaxie anthelminthique est également mise en place. Toutes ces mesures visent à garantir que le test soit précis, informatif et non faussé par des résultats erronés non directement liés aux allergies. En plus du test alimentaire, une provocation est également pratiquée. Le processus est le suivant: sur une période de 7 à 10 jours, des produits potentiellement provocateurs sont progressivement ajoutés à l’alimentation du chien et les symptômes sont surveillés. En règle générale, la réaction survient assez rapidement, au plus tard le deuxième jour du test. En l’absence de symptômes, il convient de rechercher la cause de la maladie par un autre moyen et d’exclure toute allergie. La provocation est généralement réalisée avec des produits protéiques (œufs, viande, poisson, produits laitiers entiers), puis des légumes crus sont ajoutés. Ainsi, un régime alimentaire personnalisé est établi, excluant la présence de composants provocateurs dans l’alimentation du chien.

Traitement des allergies chez le chien

Les allergies canines répondent plutôt bien au traitement, contrairement aux allergies humaines, apparemment grâce à un système immunitaire plus stable et renforcé. Le traitement comporte plusieurs volets. La première étape consiste à neutraliser l'irritant et à éviter tout contact avec lui. S'il s'agit d'un produit, il est retiré de l'alimentation. S'il s'agit d'un helminthe, un traitement antiparasitaire approprié est administré. Les antihistaminiques sont également utilisés comme traitement symptomatique. Des pommades à base de glucocorticoïdes sont prescrites en usage externe pour soulager les démangeaisons et les rougeurs. En cas d'infections secondaires, dues à des égratignures ou des plaies, des antibiotiques et des mycoseptiques peuvent être prescrits, au plus tôt deux semaines après le début du régime.

L'allergie canine est la même maladie du siècle que l'allergie humaine. Il convient de noter que les traitements antiallergiques existants ne font que soulager les symptômes et l'état de l'animal. Il est bien plus judicieux de prévenir les allergies canines, de mettre en œuvre des mesures préventives et de surveiller l'alimentation et l'état de l'animal avant l'apparition d'un problème allergique.