Caractère naturel des composants cosmétiques

Les solvants les plus sûrs et les plus « naturels » sont l'eau et les huiles végétales. Cependant, leur utilisation exclusive entraîne le rejet d'une grande quantité de substances biologiquement actives. Cette méthode est déraisonnable et peu économique. C'est pourquoi des solvants plus efficaces, comme les alcools, sont utilisés. Afin d'obtenir un extrait plus concentré et de réduire la quantité de solvant, différentes méthodes d'élimination du solvant sont utilisées (évaporation de l'eau, distillation de l'alcool, etc.). Actuellement, le solvant le plus répandu est le propylène glycol, qui peut être simplement ajouté à la recette. Une autre méthode d'extraction de plus en plus populaire est l'extraction supercritique au dioxyde de carbone. L'extraction est réalisée avec du dioxyde de carbone liquide, qui se transforme ensuite en dioxyde de carbone et s'évapore, laissant les substances isolées sans aucune impureté de solvant (ce que l'on appelle des extraits végétaux secs).

Sans compter que les extraits de plantes utilisés en cosmétique ne sont pas toujours exempts de pesticides et d'herbicides. Il est bien sûr préférable que les plantes destinées à la cosmétique soient récoltées dans des zones écologiquement propres (non polluées par les entreprises industrielles). Cependant, ces zones sont de plus en plus rares et il est plus difficile d'y récolter des plantes. Par conséquent, les plantes les plus populaires utilisées pour la production de cosmétiques et d'additifs alimentaires sont progressivement déplacées vers des plantations. Par exemple, en France, où la production agricole est en surproduction, de nombreux agriculteurs se tournent vers la culture de plantes médicinales. Bien sûr, selon les conditions, ils doivent cultiver sans engrais, herbicides ni pesticides. Mais cette règle n'est pas toujours respectée. De plus, les plantes poussant en périphérie des grandes villes peuvent accumuler des substances nocives contenues dans les gaz d'échappement des voitures, les émissions industrielles, etc. C'est pourquoi les fabricants de matières premières cosmétiques les plus responsables disposent de leurs propres laboratoires, où ils contrôlent soigneusement la qualité de tous les extraits de plantes et, si nécessaire, procèdent à leur purification supplémentaire.

Même les extraits issus de plantes écologiquement propres doivent être testés afin de garantir que leurs principes actifs n'ont pas été perdus lors du processus d'extraction. Les extraits végétaux standardisés, qui contiennent les principes actifs les plus importants au moins aux niveaux prescrits, sont les plus précieux.

Tester les matières premières ralentit la production et les rend plus coûteuses, ce qui entraîne une augmentation du prix des matières premières. Cela signifie que seules quelques entreprises (pas nécessairement de grande taille, mais stables et prospères) peuvent organiser de tels tests. Par conséquent, on peut s'attendre à ce que ces matières premières coûteuses soient achetées soit par les mêmes entreprises cosmétiques stables et prospères, soit par celles pour lesquelles la qualité des cosmétiques est une priorité (par exemple, les entreprises produisant des cosmétiques professionnels).