Électrothérapie

L'électrothérapie (syn.: électrothérapie) regroupe des méthodes physiothérapeutiques basées sur l'application de courants électriques dosés, ainsi que de champs électriques, magnétiques ou électromagnétiques, sur le corps. Cette méthode de physiothérapie est la plus complète et inclut des méthodes utilisant des courants continus et alternatifs de fréquences et de formes d'impulsions variables.

Le passage du courant à travers les tissus entraîne le transfert de diverses substances chargées et une modification de leur concentration. Il convient de garder à l'esprit que la peau humaine intacte présente une résistance ohmique élevée et une faible conductivité électrique spécifique. Le courant pénètre donc principalement dans l'organisme par les canaux excréteurs des glandes sudoripares et sébacées, ainsi que par les espaces intercellulaires. La surface totale des pores ne dépassant pas 1/200 de la surface cutanée, la majeure partie de l'énergie du courant est utilisée pour traverser l'épiderme, qui présente la plus grande résistance.

C'est dans l'épiderme que se développent les réactions primaires (physiques et chimiques) les plus prononcées à l'exposition au courant continu, et l'irritation des récepteurs nerveux est plus prononcée.

• Un champ électromagnétique est une forme particulière de matière à travers laquelle se produit une interaction entre des particules chargées électriquement (électrons, ions).
• Champ électrique - créé par des charges électriques et des particules chargées dans l'espace.
• Champ magnétique - créé lorsque des charges électriques se déplacent le long d'un conducteur.
• Le champ d'une particule stationnaire ou en mouvement uniforme est inextricablement lié au porteur (particule chargée).
• Rayonnement électromagnétique - ondes électromagnétiques générées par divers objets rayonnants

Après avoir surmonté la résistance de l'épiderme et du tissu adipeux sous-cutané, le courant se propage principalement à travers les espaces intercellulaires, les muscles, les vaisseaux sanguins et lymphatiques, s'écartant considérablement de la ligne droite permettant de connecter deux électrodes. Dans une moindre mesure, le courant continu traverse les nerfs, les tendons, le tissu adipeux et les os. Le courant électrique ne traverse pratiquement pas les ongles, les cheveux ni la couche cornée de la peau sèche.

La conductivité électrique de la peau dépend de nombreux facteurs, et en premier lieu de l'équilibre hydro-électrolytique. Ainsi, les tissus en état d'hyperémie ou d'œdème présentent une conductivité électrique plus élevée que les tissus sains.

Le passage du courant à travers les tissus s'accompagne de plusieurs modifications physiques et chimiques, qui déterminent l'effet principal du courant électrique sur l'organisme. La plus significative est la modification du rapport quantitatif et qualitatif des ions. En raison des différences entre les ions (charge, taille, degré d'hydratation, etc.), leur vitesse de déplacement dans les tissus varie.

L'un des effets physico-chimiques de la galvanisation est considéré comme une modification de l'équilibre acido-basique des tissus due au déplacement des ions hydrogène positifs vers la cathode et des ions hydroxyles négatifs vers l'anode. Cette modification du pH tissulaire se reflète dans l'activité enzymatique et la respiration tissulaire, ainsi que dans l'état des biocolloïdes, et constitue une source d'irritation des récepteurs cutanés. Comme les ions sont hydratés, c'est-à-dire recouverts d'une « pelage » d'eau, le mouvement des ions pendant la galvanisation entraîne un déplacement du liquide (l'eau) vers la cathode (phénomène appelé électroosmose).

Le courant électrique, agissant sur la peau, peut entraîner une redistribution des ions et de l'eau dans la zone d'action, provoquant des modifications locales de l'acidité et des œdèmes. Cette redistribution des ions peut à son tour affecter les potentiels membranaires des cellules, modifiant leur activité fonctionnelle, notamment en stimulant une légère réaction de stress, conduisant à la synthèse de protéines protectrices de choc thermique. De plus, les courants alternatifs provoquent la formation de chaleur dans les tissus, ce qui entraîne des réactions vasculaires et des modifications de l'apport sanguin.

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