L'alcool empêche de se débarrasser des peurs

Les scientifiques ont déjà prouvé le lien entre l'alcoolisme et les troubles mentaux, en particulier le trouble anxieux post-traumatique. Les causes de ces traumatismes mentaux peuvent être personnelles (divorce, perte d'un être cher), générales (catastrophe, guerre) et associées à des facteurs technologiques et naturels.

Les personnes fortement alcooliques courent un plus grand risque de contracter un trouble traumatique, par exemple, la participation à un accident de la route ou à des incidents de violence familiale, mais cela n'explique que partiellement la relation avec l'alcool.

Les résultats d'études menées par une équipe de spécialistes du National Institute of Alcoholism de Bethesda (États-Unis) et de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill (États-Unis) ont été présentés dans la revue Nature Neuroscience.

«Notre objectif était de découvrir comment une personne se remettait d'un événement traumatisant sa psyché», explique le co-auteur Thomas Cash. "Nous sommes arrivés à la conclusion que l'abus régulier d'alcool déprime les capacités cognitives du cerveau et réduit la capacité de contrôler le centre émotionnel."

Pendant la recherche, les scientifiques pendant un mois ont surveillé les changements qui se produisent dans le cerveau des souris avec l'alcoolisme chronique.

Les animaux d'expérience ont été divisés en deux groupes, l'un vivant dans des cellules saturées de vapeurs d'alcool et le second dans des conditions normales.

La saturation des cellules en paires de spécialistes maintenus dans une telle concentration que les sujets étaient dans un état constant d'intoxication. La dose d'alcool dans leur sang était deux fois la dose admissible pour les conducteurs de véhicules.

Après la première étape de l'expérience, les spécialistes ont procédé à la phase suivante - les souris ont été transplantées dans une cage, où un courant a été introduit dans le plancher métallique après le signal sonore. Plusieurs "séances électriques" ont formé un traumatisme psychologique chez les animaux. Ils avaient peur du son même quand le courant ne le suivait pas.

Les conditions dans lesquelles les souris sont tombées sont similaires à celles du trouble post-traumatique chez l'homme, lorsqu'une personne a du mal à surmonter ses peurs même après que le danger est déjà passé.

Un autre objectif des scientifiques était l'élimination de la peur avec l'aide de la méthode dite de "réécriture" de la mémoire. La signification de cette méthode est de recréer toutes les conditions qui ont traumatisé la personne, à la seule différence qu'en conséquence il n'y a pas de conséquence qui a causé le traumatisme. Ainsi, du souvenir d'une personne les sensations négatives sont remplacées, et la peur cesse de le vaincre.

Selon le chef de projet Andrew Holmes, les animaux du groupe témoin ont progressivement cessé d'avoir peur du signal sonore, ce qui ne peut être dit au sujet de leurs camarades «alcooliques». Ce groupe de souris a continué à réagir aux sons émis en attendant que le courant circule.

Les experts estiment que la cause de ce trouble est associée à une forte concentration d'alcool dans le sang, ce qui conduit à des interruptions ou à l'imbrication des neurones participant à la «réécriture» de la mémoire.

"Cette découverte donne une idée non seulement de l'impact négatif de l'alcool sur la peur et les sentiments d'anxiété, mais aidera également dans l'étude ultérieure de son effet sur le fonctionnement de certaines zones spécifiques du cerveau", a conclu le Dr Holmes.

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