La génétique chinoise essaie de créer du bœuf parfait

Pour les chefs et les gourmets, le steak idéal est similaire au Saint Graal. À leur recherche incessante, des scientifiques chinois se sont associés pour travailler à la création d'une race génétiquement modifiée de vaches, dont la viande devrait avoir d'excellentes qualités gustatives.

Le gène supplémentaire, que les scientifiques ont "enrichi" les vaches, augmente la teneur en graisse dans les muscles des animaux. Grâce à cela, les Chinois espèrent obtenir des morceaux de bœuf «en marbre», tendres, comme le fameux boeuf japonais vagyu.

Les scientifiques ont réussi à faire pousser les deux premiers veaux modifiés, qui doivent encore atteindre la maturité, après quoi ils iront à l'abattage. Ensuite, il sera possible d'évaluer le succès de l'expérience chinoise.

Le professeur Ni Mingong, qui dirige le projet de l'Université de Beijing, dit que si l'expérience réussit, la première race de vaches transgéniques du monde sera obtenue, dont la viande contiendra la protéine qui lie les acides gras.

"La teneur élevée en graisse du bœuf est l'une des principales caractéristiques du boeuf de qualité", note le professeur. "Grâce à de nouvelles recherches, il sera possible d'obtenir la structure en marbre idéale de la viande de bétail et de fournir ainsi une alternative à la viande premium importée."

Ce n'est pas la première tentative d'améliorer la qualité de la viande ou des vaches laitières avec l'aide du génie génétique. Par exemple, cette année, des scientifiques chinois ont déclaré qu'ils pouvaient retirer des vaches dont le lait pouvait être consommé par des personnes intolérantes au lactose. En outre, ils ont dit, ce lait est enrichi avec des graisses utiles, dont les gens proviennent principalement de poissons.

L'année dernière, des scientifiques de Chine ont introduit avec succès des gènes humains chez deux cents vaches, de sorte que leur lait correspondait aux qualités du lait humain (maternel). À l'heure actuelle, le boeuf le plus cher du monde est le bœuf fugue japonais, célèbre pour sa structure en marbre et son goût délicat. Le boeuf transgénique aux caractéristiques similaires, sur lequel travaillent les Chinois, sera beaucoup moins cher que la fugue de boeuf naturelle. Cependant, même si l'expérience réussit, sur les étagères des magasins, ce bœuf miracle n'apparaîtra pas avant quelques années.

Comme pour tout ce qui concerne la modification des gènes, les opinions des scientifiques, comme le reste de la société, concernant la création d'un nouveau boeuf transgénique divergent. Par exemple, le Dr Ellen Wallace, directrice du groupe de sociétés Genewatch, soutient que les consommateurs européens seront sans doute préoccupés par le fait qu'un nombre croissant d'animaux souffrent d'expériences génétiques. "La sélection traditionnelle et d'autres technologies peuvent aider à améliorer la qualité de la viande. Il n'est pas nécessaire d'utiliser des technologies génétiques pour obtenir un produit de haute qualité », a-t-elle déclaré.

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