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Les scientifiques ont trouvé la raison pour laquelle le corps ne peut pas se défendre contre la tuberculose.
Dernière revue: 01.07.2025

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La tuberculose, qui tue plus de 2 millions de personnes chaque année, est causée par une bactérie connue sous le nom de Mycobacterium tuberculosis – ou Mtb.
Les cellules cibles des mycobactéries sont les immunocytes. En les pénétrant, les mycobactéries échappent à la réponse immunitaire de l'organisme.
Jusqu'à présent, les scientifiques n'avaient qu'une compréhension générale du développement de la tuberculose. Une étude menée par des spécialistes du Centre de recherche sur les maladies infectieuses et immunitaires de Vancouver a montré que les mycobactéries produisent une protéine spécifique qui leur permet de tromper le système de sécurité de l'organisme.
Les résultats de l’étude ont été publiés dans le Journal of the National Academy of Sciences.
« Les mycobactéries ont réussi à tromper complètement notre système immunitaire en lui faisant croire qu'elles n'existent pas, ce qui explique leur efficacité », explique le Dr Yossef Av-Gay, chercheur au Centre d'étude des infections et de l'immunité. « Nous avons découvert que les cellules responsables de l'identification et de la destruction des bactéries envahissantes sont dupées par une protéine spéciale qui bloque leur capacité à reconnaître et à détruire les mycobactéries. »
Comment cela se produit-il?
Les macrophages sont responsables de l'identification et de l'élimination des micro-organismes dangereux. Généralement, en ingérant des bactéries ou d'autres agents infectieux, les macrophages commencent à les concentrer dans certaines zones. Des composants cellulaires spécifiques migrent ensuite vers ces zones contrôlées, libérant des enzymes acides et dissolvant les bactéries. Ce système est efficace contre la plupart des agents infectieux. Cependant, dans le cas de la tuberculose, cette réponse immunitaire est désactivée.
Lorsque les mycobactéries sont englouties par les macrophages, elles libèrent une protéine appelée PtpA, qui bloque deux mécanismes distincts nécessaires à la création de l'environnement acide contribuant à la destruction des bactéries. Ainsi, les mycobactéries, tel un cheval de Troie, poursuivent leur activité vitale dans les cellules du système immunitaire, à l'abri de ce dernier.
« Nous étudions l'interaction entre les bactéries responsables de la tuberculose et les macrophages humains depuis dix ans », explique le Dr Av-Gay. « Nous sommes ravis de cette découverte. En découvrant les mécanismes utilisés par les mycobactéries, nous pourrons développer des médicaments plus efficaces pour lutter contre la maladie. »
La tuberculose est la principale cause de décès parmi les maladies infectieuses du monde moderne. Toutes les 20 secondes, une personne meurt de la tuberculose, et environ 4 400 personnes meurent chaque jour. Selon les estimations de l'OMS, un tiers de la population mondiale est infectée par la tuberculose.