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Scientifiques: l'homme religieux conduit à une atrophie cérébrale rapide
Dernière revue: 23.04.2024
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Le volume du cerveau de toute personne diminue avec le temps, mais pour ceux dont la vie est changée par la religion, l'hippocampe rétrécit plus fortement. L'atrophie de l'hippocampe se produit également en relation avec la dépression et la maladie d'Alzheimer.
Des chercheurs de l'Université de Duke (États-Unis) ont interrogé 268 personnes âgées de 58 à 84 ans pour leur appartenance à une religion, une pratique spirituelle et une expérience religieuse particulières. Puis les changements dans leur hippocampe ont été surveillés par IRM pendant deux à huit ans.
Indépendamment de l'affiliation religieuse, les personnes qui ne se considèrent pas nées de nouveau, avec l'âge, éprouvent une atrophie plus faible de l'hippocampe par rapport aux protestants, catholiques ou croyants vraiment convertis. L'âge, l'éducation, le soutien social des amis et de la famille, la dépression, la taille du cerveau - tout cela n'a pas laissé de marque sur les résultats de l'étude. En outre, une variété de pratiques religieuses ne joue aucun rôle, que ce soit la prière, la méditation ou l'étude de la Bible.
"Un certain nombre d'études ont montré que pour beaucoup de croyants, la religion est le moyen d'améliorer la santé plus tard dans la vie, mais il semble que ce n'est pas vrai pour tout le monde", explique le co-auteur David Hayward.
Les scientifiques croient qu'un certain rôle dans l'atrophie de l'hippocampe chez les croyants est le stress. « Notre interprétation est: quand vous sentez que vos croyances et vos valeurs sont contraires aux intérêts de la société dans son ensemble, vous êtes en quelque sorte en situation de stress, et il affecte le cerveau, » - dit un autre co-auteur Amy Owen.
"D'autres études ont montré que l'expérience spirituelle devient réconfortante ou stressante, selon si elle s'inscrit dans les croyances des autres", ajoute M. Hayward. "Cela a un effet particulièrement fort sur les personnes âgées."
Les experts, cependant, avertissent qu'ils ne comprennent pas très bien la mécanique de l'effet du stress sur l'atrophie cérébrale. Mais même si l'interprétation est fausse, c'est en quelque sorte la première étude qui a tenté de lier le volume d'une certaine zone du cerveau avec la religion.
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