Solitude liée au handicap social, à l'ocytocine et à la maladie

La solitude est un sentiment de souffrance qui survient lorsqu'il existe un écart entre le niveau de lien social souhaité et le niveau réel. Elle se caractérise souvent par un sentiment d’incapacité à nouer des relations significatives. La solitude se manifeste à travers une série de dysfonctionnements sociaux qui la soutiennent par de multiples voies.

Pour étudier ce phénomène, il est nécessaire d'impliquer diverses disciplines, dont les neurosciences, la sociologie et la médecine clinique. Une revue récente dans Neuroscience & Biobehavioral Reviews présente un modèle multidimensionnel de solitude.

Qu'est-ce que la solitude ?

L'Initiative mondiale sur la solitude et la connexion la décrit comme « un sentiment subjectivement désagréable ou pénible de connexion insuffisante avec les autres, accompagné d'un désir de relations sociales plus ou plus satisfaisantes. »

La solitude est donc subjective et provoque de la souffrance. Il ne peut pas être entièrement évalué ou prédit par des mesures objectives telles que l’isolement social ou un petit cercle social. À mesure que les taux de fécondité diminuent dans les pays développés, on peut s'attendre à ce que la prévalence de la solitude augmente parmi les populations vieillissantes.

L'impact de la solitude sur les interactions sociales

Les personnes qui se sentent seules ont du mal à participer à des interactions sociales significatives. Ils se concentrent sur les aspects négatifs de ces interactions et éprouvent moins de satisfaction et plus de conflits. Ils sont plus fermés, évitent le travail synchrone et recherchent rarement le contact social ou l'intimité émotionnelle, ce que l'on peut qualifier d'hyposocialité.

D'un autre côté, ils peuvent faire preuve d'hypersocialité, cherchant à nouer des relations et à éprouver des émotions plus positives avec leurs proches. Cela peut être comparé à la réponse du cerveau à la nourriture après une période de jeûne. La solitude peut être une réponse physiologique à un manque de liens sociaux.

Solitude et ocytocine

L'ocytocine, l'hormone du lien, stimule le désir de relations sociales. Le nombre de cellules libérant de l'ocytocine et ses niveaux augmentent avec la solitude, ce qui suggère un rôle compensatoire de la privation émotionnelle. La solitude chronique, en revanche, réduit les niveaux d'ocytocine de manière adaptative.

Solitude et maladie

La solitude est associée à un risque accru de maladie mentale et physique. C'est un marqueur de dépression et est associé à un risque plus élevé de dépression majeure, d'anxiété, de troubles de la personnalité, de schizophrénie, d'alcoolisme et de boulimie. La maladie mentale peut à la fois causer et accroître la solitude.

Un modèle translationnel de la solitude qui résume les principales conclusions sur l'interaction sociale, l'ocytocine et la maladie

Les maladies cardiovasculaires sont 30 % plus fréquentes chez les personnes seules, et la solitude est un facteur de risque plus important que le diabète. Il augmente également le risque de mortalité chez les patients atteints de cancer et est associé à la démence. La solitude est un prédicteur d'idées suicidaires dans certains sous-groupes et peut réduire l'auto-efficacité, ce qui rend difficile la gestion des problèmes de santé et peut conduire à un décès prématuré.

Conclusion

"Les interactions sociales altérées, le système d'ocytocine et la maladie sont interconnectés chez les personnes seules, et reconnaître ces liens est essentiel pour comprendre la construction complexe de la solitude."

Les recherches futures devraient se concentrer sur l'identification et l'examen de ces relations et des conditions dans lesquelles la solitude survient en tant que cause ou effet. Le rôle de l'ocytocine et d'autres aspects préventifs de la solitude pour améliorer la santé mentale doit être exploré.