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Un traitement préventif est recommandé pour toutes les personnes dont le test de dépistage de la tuberculose est positif.
Dernière revue: 02.07.2025
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Le traitement préventif de la tuberculose (TB) peut empêcher les infections tuberculeuses latentes de progresser vers une maladie mortelle. Bien que la tuberculose soit totalement guérissable, il n'existe pas de consensus mondial sur les sous-groupes de personnes exposées à la tuberculose qui devraient bénéficier en priorité d'un traitement préventif, ni sur la question de savoir si les bénéfices de ce traitement varient en fonction de facteurs tels que l'âge ou l'infection confirmée.
Une nouvelle étude menée par un chercheur de la Boston University School of Public Health (BUSPH) met en lumière cette question, en montrant que les personnes atteintes d’une infection tuberculeuse confirmée – c’est-à-dire d’un test cutané ou sanguin positif – devraient être prioritaires pour le traitement dans les milieux à faible prévalence, quel que soit leur âge.
Toutefois, dans les contextes à forte charge de morbidité, tous les individus exposés devraient être considérés pour un traitement prophylactique, même sans infection confirmée, selon les résultats publiés dans The Lancet Respiratory Medicine.
Cette stratégie pourrait contribuer à mettre fin à l'épidémie de tuberculose et soutenir les efforts mondiaux visant à réduire de 95 % les décès dus à la tuberculose d'ici 2035 (par rapport aux estimations de 2015). En 2022, on comptait plus de 10 millions de cas actifs de tuberculose dans le monde, entraînant 1,5 million de décès.
« La tuberculose touche des dizaines de millions de personnes chaque année et a des conséquences à long terme, même après la guérison », a déclaré le Dr Leonardo Martinez, auteur principal et correspondant de l'étude et professeur associé d'épidémiologie à la BUSPH. « Trouver des moyens d'optimiser la prévention est essentiel pour lutter contre l'épidémie. »
Pour l’étude, le Dr Martinez et ses collègues ont mené une revue et une analyse complètes pour identifier les nouveaux cas de tuberculose parmi les personnes qui avaient été en contact étroit avec les cas diagnostiqués et ont comparé l’efficacité du traitement préventif chez ces personnes exposées en fonction de l’âge, du statut infectieux et de la charge de TB dans leur environnement.
Parmi 439 644 participants, l’équipe a constaté que le traitement préventif contre la tuberculose était efficace à 49 % chez les 2 496 personnes ayant développé la tuberculose, mais surtout chez celles dont le test cutané ou sanguin était positif (pour lesquelles il était efficace à 80 %).
Il est remarquable de constater que les chercheurs ont constaté que le traitement préventif contre la tuberculose n’était pas efficace pour la plupart des personnes qui ne présentaient aucun signe d’infection, à l’exception des enfants de moins de 5 ans.
Pour les personnes dont le test cutané ou sanguin était positif, l’efficacité du traitement était comparable dans tous les groupes d’âge (adultes, enfants de 5 à 17 ans et enfants de moins de 5 ans) et le traitement était plus efficace chez les personnes vivant dans des environnements à forte charge que dans des environnements à faible charge.
L'équipe a également estimé le nombre de personnes à traiter (NST) pour éviter qu'une personne ne développe la tuberculose. Quel que soit le statut infectieux, le NST était plus faible dans les milieux à forte prévalence (29 à 43 personnes) que dans les milieux à faible prévalence (213 à 455 personnes). Bien que les personnes dont les tests sanguins ou cutanés sont négatifs ne semblent pas bénéficier d'un traitement préventif, les chercheurs soutiennent que le faible NST global pourrait justifier de traiter en priorité tous les contacts exposés dans les zones où le dépistage de la tuberculose n'est pas disponible.
« S'il est essentiel de détecter et de traiter les personnes qui propagent la tuberculose au sein de la communauté, la menace de tuberculose mondiale ne disparaîtra pas tant que les personnes atteintes de tuberculose latente ne seront pas traitées », a déclaré le Dr S. Robert Horsburgh, co-auteur de l'étude et professeur de santé mondiale. « Les résultats de cette étude démontrent l'efficacité d'un tel traitement. »