L'exercice réduit le risque de maladie cardiaque en modifiant la réponse du cerveau au stress

Une nouvelle étude suggère que l'activité physique, en affectant le stress et les humeurs associées, pourrait protéger contre les maladies cardiovasculaires (MCV).

L'étude, publiée dansJournal de l'American College of Cardiology et menée par des chercheurs du Massachusetts General Hospital, impliquait l'analyse des dossiers médicaux de la Mass General Brigham Biobank de plus de 50 000 personnes ayant rempli un questionnaire sur l'activité physique.

Un groupe plus restreint de 774 participants à l'étude ont également subi des tests d'imagerie cérébrale pour mesurer l'activité cérébrale liée au stress.

Après une période de suivi moyenne de 10 ans, les chercheurs ont constaté que 12,9 % des participants avaient développé une maladie cardiovasculaire. Ceux qui atteignaient les niveaux d’exercice recommandés avaient un risque 23 % inférieur de développer des maladies cardiovasculaires par rapport à ceux qui n’atteignaient pas ces niveaux.

Les chercheurs ont découvert une relation inverse entre l’activité physique et l’activité cérébrale liée au stress : des niveaux d’exercice plus élevés entraînent des niveaux plus faibles d’activité cérébrale liée au stress. Les personnes souffrant de troubles cérébraux liés au stress, comme la dépression, ont bénéficié beaucoup plus de l’activité physique.

Selon le Dr Ahmed Tawakol, l'un des chercheurs et cardiologue au Centre de recherche en imagerie cardiovasculaire du Massachusetts General Hospital, l'exercice était « environ deux fois plus efficace pour réduire le risque de maladie cardiovasculaire chez les personnes souffrant de dépression ».

Quelle est la prévalence des maladies cardiaques chez les personnes souffrant de dépression ? Selon l'Organisation mondiale de la santé, les maladies cardiovasculaires sont la première cause de décès dans le monde, avec environ 17,9 millions de décès en 2019 ; 85 % de ces décès étaient dus à des accidents vasculaires cérébraux ou à des crises cardiaques. Plus de 75 % de ces décès surviennent dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.

La dépression touche environ 280 millions de personnes dans le monde, selon l'OMS. Il n’est pas surprenant que la dépression puisse entraîner des maladies cardiovasculaires en raison de nombreux comportements connexes, tels que des relations malsaines avec l’alcool, le sucre ou les aliments transformés.

Chen Cheng-Han, MD, cardiologue interventionnel certifié et directeur médical du programme de cardiologie structurelle du MemorialCare Saddleback Medical Center à Laguna Hills, en Californie, qui n'a pas participé à l'étude, a déclaré à Medical News Today que le lien entre SWD et la dépression est symbiotique. Il a ajouté qu'il existe un certain nombre d'autres conditions liées au stress qui peuvent créer un environnement favorable au développement de la DAT.

"Il existe un lien étroit entre la dépression et les maladies cardiovasculaires, un lien à double sens. Environ un quart des personnes atteintes de maladies cardiovasculaires souffrent de dépression, et de nombreuses personnes souffrant de dépression développent une maladie cardiaque", a déclaré Chen.

"En plus de la dépression, d'autres troubles mentaux associés aux maladies cardiovasculaires comprennent l'anxiété et le SSPT. Les personnes souffrant de dépression peuvent souffrir d'une tension artérielle élevée et d'un stress physiologique, qui sont des facteurs de risque de maladie cardiaque. Elles peuvent également être plus susceptibles d'adopter des changements de mode de vie, comme comme le tabagisme et l'inactivité physique, qui peuvent encore augmenter leur risque de développer une maladie cardiovasculaire", a-t-il déclaré à MNT.

Le Dr David Merrill, MD, PhD, psychiatre gériatrique et directeur du Pacific Brain Health Neuroscience Institute au Providence Saint John's Health Center à Santa Monica, en Californie, qui n'a pas non plus participé à l'étude, a rapporté que l'activité cérébrale liée au stress peut entraîner un certain nombre de problèmes dans d’autres parties du corps, dont beaucoup sont liés à la dépression.

Il a souligné le lien bidirectionnel entre la dépression et les maladies cardiaques.

"Le lien est bidirectionnel, la dépression entraînant des taux plus élevés de maladies cardiovasculaires. L'anxiété entraîne également une fréquence cardiaque et une tension artérielle plus élevées, ainsi qu'une augmentation des taux de cortisol, ce qui augmente le risque de maladies cardiovasculaires. La dépression et l'anxiété conduisent toutes deux à des maladies malsaines. comportements tels que le tabagisme et les modes de vie sédentaires. En revanche, l'exercice a un effet anti-inflammatoire qui est cardio-protecteur", a déclaré Merrill.

L'exercice peut offrir plus d'avantages que les médicaments contre la dépression

De nombreux médicaments contre la dépression agissent en augmentant les neurotransmetteurs dans le cerveau, ce qui peut affecter le comportement et l'humeur. Les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine (ISRS) tels que Lexapro ou Prozac sont couramment prescrits pour la dépression, tandis que les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN) tels que Cymbalta ou Pristiq peuvent être utilisés pour traiter d'autres troubles anxieux.

Mais l’exercice peut contrecarrer la dépression et l’activité cérébrale liée au stress de diverses manières en affectant naturellement la chimie du cerveau : en régulant les hormones de l’appétit, en réduisant l’inflammation, en diminuant le stress et en augmentant le métabolisme.

Chen a déclaré que les effets de l'exercice peuvent être observés chimiquement dans le cerveau, mais que les effets physiques sur le corps sont importants pour réduire le développement des maladies cardiovasculaires.

"Nous pensons que l'exercice modifie la chimie du cerveau pour favoriser la croissance des protéines du facteur de croissance qui forment de nouvelles connexions dans le cerveau, en particulier dans l'hippocampe, ce qui améliore l'humeur des gens. Bien entendu, l'exercice apporte d'autres avantages importants à la physiologie sous-jacente du corps qui peut réduire les risques de développer une maladie cardiaque », Cheng-Han Chen, MD

"Il est possible que la diminution de l'activité cérébrale liée au stress chez les personnes ayant des niveaux d'activité physique plus élevés soit due aux endorphines produites par un exercice plus intense", a expliqué Chen.

Le Dr Merrill a ajouté qu '"il s'avère que l'exercice est bon pour le cœur, au moins en partie à cause de son effet sur le cerveau".

"Contrairement aux antidépresseurs sérotoninergiques, l'activité physique augmente l'activité du cortex préfrontal, ce qui améliore l'humeur. Une plus grande activité du cortex préfrontal, à son tour, réduit l'hyperactivation du système nerveux autonome liée au stress. L'exercice augmente également le facteur neurotrophique d'origine cérébrale, ce qui améliore l'humeur grâce à des changements dans la plasticité cérébrale", a déclaré Merrill.