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Les larmes d'une femme... une odeur ?
Dernière revue: 07.06.2024
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Les larmes des femmes contiennent des composants chimiques qui peuvent réduire la concentration de testostérone et stimuler certaines zones du cerveau chez les hommes, ce qui, à son tour, modifie leur comportement et les calme. C'est à cette conclusion qu'ont abouti les spécialistes israéliens, employés de l'Institut Weizmann.
Dans le règne animal, la signalisation chimique est souvent utilisée à des fins de régulation comportementale des individus. Par exemple, les larmes des souris femelles contiennent un peptide qui simule l’activité des plexus cérébraux et nivelle le comportement agressif des mâles. Cependant, aucune information fiable sur l’existence d’une telle « signalisation » chez l’homme n’est encore disponible. Il a été constaté que dans le liquide lacrymal des femmes se trouve un marqueur qui, lorsqu'il pénètre dans les organes respiratoires des hommes, y descend.agression, mais les particularités et la signification de cette action n'ont pas encore été suffisamment étudiées. Compte tenu du fait que la baisse de l'indicede testostérone est corrélée à l'élimination de l'agressivité, les chercheurs ont décidé de tester leur hypothèse dans la pratique.
Les scientifiques ont collecté des échantillons de liquide lacrymal émotionnel auprès de plusieurs représentantes féminines, dont l'âge moyen était de 23,5 ans. L'agent de contrôle était une solution isotonique de chlorure de sodium. De plus, deux douzaines d'hommes à peu près du même âge ont visité le laboratoire pendant deux jours consécutifs à la même heure, où ils ont participé à un jeu informatique comportant un volet financier. Le jeu a eu des effets provocateurs dans lesquels les finances des participants ont été injustement déduites.
Une fois l'expérience terminée, le niveau d'agressivité des participants masculins a été analysé à l'aide du taux de provocation, qui est le rapport entre le nombre de tentatives de vengeance et le nombre de provocations affectant les participants. Un récipient dans lequel 1 ml de larmes émotionnelles féminines (ou une solution placebo) avait été préalablement placé a été offert aux participants masculins treize fois à intervalles égaux d'environ 35 secondes. Cette approche a réduit le comportement agressif des hommes de près de 45 %.
Ensuite, les experts ont effectué des scanners cérébraux sur les cerveaux des participants. Avec l'aide de fonctionnelsimagerie par résonance magnétique les scientifiques ont identifié deux zones en corrélation avec un comportement agressif : nous parlons du cortex préfrontal et du cortex insulaire antérieur. Ces zones étaient visiblement activées lors des provocations du jeu, mais étaient « silencieuses » lorsqu'on proposait aux hommes de sentir les larmes des femmes.
Les experts suggèrent que le « signal » transmis par les larmes, tout comme chez la souris, réduit le degré d'agressivité masculine. Cela peut être dû au chevauchement fonctionnel et structurel entre les zones responsables de l'olfaction et du comportement agressif. Il s’avère que les larmes font partie d’un mécanisme généralisé caractéristique de tous les mammifères. Ce mécanisme représente ce qu’on appelle la défense chimique anti-agressive.
L'article complet est disponible surPLOS Biologie