Vaccination sans aiguille: des scientifiques proposent une nouvelle méthode avec du fil dentaire

Utiliser du fil dentaire au moins une fois par jour est essentiel à toute hygiène dentaire. Mais un jour, cela pourrait aussi protéger d'autres parties du corps: des scientifiques ont mis au point une nouvelle méthode de vaccination sans seringue, utilisant un fil dentaire spécial.

Dans une étude publiée dans Nature Biomedical Engineering, les scientifiques ont montré que lorsqu'un fil imprégné de composants de vaccins (tels que des protéines ou des virus inactivés) était passé le long des gencives de souris, il déclenchait une réponse immunitaire.

Cette méthode d’administration du vaccin s’est avérée efficace car la zone gingivale entre les dents est très perméable et absorbe facilement les molécules du vaccin.

Souris filantes

Lors de l'expérience, les chercheurs ont utilisé du fil dentaire sur 50 souris toutes les deux semaines pendant 28 jours, une tâche s'avérant complexe. Pour nettoyer les dents de chaque souris, une personne devait ouvrir délicatement sa mâchoire avec un porte-clés en métal tandis qu'une autre utilisait du fil dentaire.

Quatre semaines après la dernière dose de vaccin, les souris ont été exposées à une souche mortelle de grippe. Tous les rongeurs vaccinés au fil dentaire ont survécu, tandis que les animaux non vaccinés sont morts. De plus, les souris dont le fil dentaire avait été utilisé ont présenté une réponse immunitaire plus étendue dans tout leur organisme. Des anticorps antigrippaux ont été détectés dans leurs excréments, leur salive et même leur moelle osseuse.

La présence d'anticorps dans la moelle osseuse indique que les souris ont développé une réponse immunitaire à long terme. Les chercheurs ont également enregistré une augmentation des taux de lymphocytes T (cellules immunitaires qui combattent les infections) dans les poumons et la rate des souris.

Prochaine étape: les gens

Les chercheurs ont ensuite voulu vérifier si cette approche était efficace chez l'homme. Ils ont demandé à 27 volontaires en bonne santé de se brosser les dents avec des bâtonnets de brosse à dents enduits de colorant alimentaire. En moyenne, le colorant a atteint les gencives environ 60 % du temps.

Surmonter les obstacles

La bouche et le nez sont les principales portes d'entrée de nombreux virus, ce qui fait de la cavité buccale un lieu idéal pour l'administration des vaccins. Cependant, les scientifiques ont rencontré des difficultés importantes pour développer des alternatives sans seringue pour ces zones, en raison des défenses immunitaires renforcées de l'organisme contre les substances étrangères. L'utilisation du fil dentaire pourrait contourner ces obstacles et offrir une nouvelle méthode prometteuse.

« Ces résultats confirment que la vaccination par fil dentaire est une stratégie simple, sans seringue, qui améliore l'administration du vaccin et l'activation immunitaire par rapport aux méthodes d'immunisation muqueuse existantes », ont écrit les chercheurs.

Cette méthode innovante d'administration du vaccin offre de nombreux avantages supplémentaires. L'un des plus convaincants est la possibilité d'accroître la couverture vaccinale, notamment chez les personnes qui ont peur des aiguilles. De plus, les vaccins à base de fil dentaire ne nécessitent pas de conditions de conservation particulières ni de transport par temps froid. Ils peuvent être facilement livrés par courrier, ce qui sera utile pour une vaccination de masse rapide en cas de pandémie.