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La famille restreinte est la voie de la réussite sociale, mais non évolutive, pour la progéniture.
Dernière revue: 01.07.2025
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L'un des fondements de l'évolution est la sélection naturelle. Plus la population d'une espèce animale est importante, meilleure devrait être cette sélection.
Il est logique que, dans ce cas, une progéniture nombreuse soit une condition essentielle à la réussite de l'évolution. Cependant, dans les sociétés industrialisées, la croissance du bien-être humain est inextricablement liée à une limitation consciente de la taille des familles. Cette dépendance, au milieu du siècle dernier, a été appelée « transition démographique » (d'une société traditionnelle à une société moderne).
Selon la théorie populaire « adaptative », la transition démographique est bénéfique aux processus évolutifs à long terme, car une faible fécondité augmente la richesse des descendants, qui devraient éventuellement atteindre un niveau de richesse permettant d’avoir plus d’enfants dans les sociétés modernes.
Des chercheurs de la London School of Hygiene and Tropical Medicine, de l'University College London et de l'Université de Stockholm contestent cette théorie. Ils confirment qu'un petit nombre d'enfants contribue à la réussite économique et au statut social élevé des descendants, mais affirment que leur nombre diminue. Les scientifiques concluent que la décision de limiter la taille de la famille peut contribuer à l'amélioration du statut économique et social des descendants, mais que la réussite socio-économique ne conduit pas toujours à une réussite évolutive.
L’étude met en évidence le conflit dans la société moderne entre le succès socio-économique et biologique (évolutif), alors que dans la société traditionnelle, le comportement qui conduit à un statut social élevé et au bien-être implique généralement aussi un grand nombre de descendants.
Pour leurs recherches, les scientifiques ont utilisé des données sur 14 000 personnes nées en Suède au début du XXe siècle et sur toute leur progéniture jusqu'à aujourd'hui.
Les chercheurs ont déterminé la réussite socioéconomique de ces personnes à l’aide d’indicateurs tels que la réussite scolaire, l’enseignement supérieur et le revenu familial global.
Le succès reproductif a été mesuré par le nombre d’individus survivant jusqu’à l’âge adulte, se mariant avant 40 ans et ayant eu une progéniture jusqu’en 2009.
Il s'est avéré qu'une famille plus petite au sein de la première génération étudiée et un nombre d'enfants plus faible au sein des générations suivantes sont effectivement associés à un meilleur statut socio-économique des descendants. Cependant, contrairement à l'hypothèse adaptative, l'influence d'une famille plus petite et d'un niveau de bien-être élevé sur le succès reproductif des générations suivantes n'a eu aucun effet, ou a été négative.
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