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Une nouvelle molécule imite l'action anticoagulante des organismes suceurs de sang
Dernière revue: 02.07.2025
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La nature a doté les tiques, les moustiques et les sangsues d'un moyen rapide d'empêcher la coagulation du sang afin de pouvoir extraire leur nourriture de leur hôte. Une équipe de chercheurs de l'Université Duke a exploité la clé de cette méthode pour en faire un anticoagulant potentiel, susceptible d'être utilisé comme alternative à l'héparine lors d'angioplasties, de dialyses, d'interventions chirurgicales et autres interventions.
Dans un article publié dans la revue Nature Communications, les chercheurs décrivent une molécule synthétique qui imite les effets de composés présents dans la salive des créatures hématophages. Fait important, cette nouvelle molécule peut également être rapidement neutralisée, permettant ainsi la reprise de la coagulation si nécessaire après le traitement.
« La biologie et l'évolution ont développé à plusieurs reprises une stratégie d'anticoagulation hautement efficace », a déclaré l'auteur principal, Bruce Sullenger, titulaire d'un doctorat et professeur aux départements de chirurgie, de biologie cellulaire, de neurochirurgie, de pharmacologie et de biologie du cancer à la faculté de médecine de l'université Duke. « C'est le modèle idéal. »
Sullenger et ses collègues de l'Université Duke et de l'Université de Pennsylvanie, dont l'auteur principal, le Dr Haixiang Yu, membre du laboratoire de Sullenger, sont partis du constat que tous les organismes hématophages ont développé un système similaire pour inhiber la coagulation sanguine. L'anticoagulant présent dans leur salive utilise un processus en deux phases: il se lie à la surface de protéines de coagulation spécifiques présentes dans le sang de l'hôte, puis pénètre au cœur de ces protéines pour inactiver temporairement la coagulation pendant qu'ils se nourrissent.
Les organismes suceurs de sang ciblent différentes protéines parmi plus de deux douzaines de molécules impliquées dans la coagulation, mais l'équipe de recherche s'est concentrée sur le développement de molécules qui ciblent la thrombine et le facteur Xa dans le sang humain, obtenant une fonction anticoagulante biphasique contre ces protéines.
Le défi suivant consistait à développer un moyen d'inverser le processus, indispensable en clinique pour éviter les saignements. En comprenant parfaitement le mécanisme d'activation, les chercheurs ont pu créer un antidote qui inverse rapidement la coagulation.
« Nous pensons que cette approche pourrait être plus sûre pour les patients et provoquer moins d’inflammation », a déclaré Yu.
Un autre avantage est qu'il s'agit d'une molécule synthétique, contrairement à l'héparine, la molécule de référence clinique utilisée depuis un siècle. L'héparine est dérivée des intestins de porc, ce qui nécessite une infrastructure agricole importante, génératrice de pollution et de gaz à effet de serre.
« Cela fait partie de ma nouvelle passion: améliorer le contrôle de la coagulation sanguine pour aider les patients tout en tenant compte des enjeux climatiques », a déclaré Sullenger. « La communauté médicale commence à prendre conscience de l'ampleur du problème et de la nécessité de trouver des alternatives à l'utilisation d'animaux pour la fabrication de médicaments. »