Une étude suggère que les tatouages peuvent être un facteur de risque de lymphome

Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Lund, en Suède, suggère que les tatouages pourraient constituer un facteur de risque de cancer du système lymphatique, ou lymphome. Les chercheurs soulignent la nécessité de poursuivre les recherches sur le sujet.

Nos connaissances sur les effets à long terme des tatouages sur la santé sont encore limitées, et peu de recherches ont été menées dans ce domaine. Un groupe de chercheurs de l'Université de Lund s'est penché sur le lien entre tatouages et lymphome.

« Nous avons identifié les personnes diagnostiquées avec un lymphome grâce aux registres de population. Nous les avons appariées à un groupe témoin de même sexe et de même âge, mais sans lymphome. Les participants à l'étude ont rempli un questionnaire sur leur mode de vie afin de déterminer s'ils portaient des tatouages », explique Christel Nielsen, chercheuse à l'Université de Lund et directrice de l'étude.

Au total, 11 905 personnes ont participé à l'étude. Parmi elles, 2 938 personnes ont reçu un diagnostic de lymphome entre 20 et 60 ans. Parmi elles, 1 398 ont répondu au questionnaire, tandis que le groupe témoin comptait 4 193 participants. Dans le groupe lymphome, 21 % étaient tatoués (289 personnes), et dans le groupe témoin sans diagnostic de lymphome, 18 % (735 personnes) étaient tatoués.

« Après avoir contrôlé d'autres facteurs pertinents tels que le tabagisme et l'âge, nous avons constaté que le risque de développer un lymphome était 21 % plus élevé chez les personnes tatouées. Il est important de rappeler que le lymphome est une maladie rare et que nos résultats s'appliquent à l'échelle du groupe. Ces résultats doivent maintenant être confirmés et approfondis dans d'autres études, et ces travaux sont déjà en cours », ajoute Christel Nielsen.

L'une des hypothèses avancées par l'équipe de recherche de Christel Nielsen avant l'étude était que la taille du tatouage influençait le risque de lymphome. Ils pensaient qu'un tatouage sur tout le corps pouvait être associé à un risque de cancer plus élevé qu'un petit papillon sur l'épaule, par exemple. Étonnamment, il s'est avéré que la surface du corps tatoué n'avait aucune importance.

Nous ne savons pas encore pourquoi. Nous ne pouvons que supposer qu'un tatouage, quelle que soit sa taille, provoque une légère inflammation dans l'organisme, qui peut à son tour déclencher un cancer. Le tableau est plus complexe qu'on ne le pensait initialement.

La plupart des gens se font tatouer pour la première fois très jeunes, ce qui signifie qu'ils sont exposés à l'encre de tatouage pendant la majeure partie de leur vie. Cependant, la recherche n'a fait qu'effleurer les effets à long terme des tatouages sur la santé.

« Nous savons déjà que lorsque l'encre de tatouage est injectée dans la peau, le corps l'interprète comme un corps étranger et active le système immunitaire. La majeure partie de l'encre est transportée de la peau vers les ganglions lymphatiques, où elle se dépose », explique Christel Nielsen.

L'équipe de recherche entend poursuivre ses recherches pour déterminer s'il existe un lien entre les tatouages et d'autres types de cancer. Elle souhaite également mener d'autres études sur d'autres maladies inflammatoires afin de déterminer s'il existe un lien avec les tatouages.

« Les gens voudront probablement continuer à exprimer leur individualité à travers les tatouages, et il est donc important que la société puisse assurer leur sécurité. Il est important que chacun sache que les tatouages peuvent nuire à la santé et qu'il est conseillé de consulter un médecin si vous remarquez des symptômes que vous pensez liés à votre tatouage », conclut Christel Nielsen.

Les résultats de l’étude ont été publiés dans la revue The Lancet.