Une étude révèle des différences dans les réponses cérébrales des hommes et des femmes à un faible désir sexuel

Dans une étude récente publiée dans Scientific Reports, les chercheurs ont examiné les déterminants neurofonctionnels du trouble du désir sexuel hypoactif (HDSS) chez les hommes et les femmes. En termes simples, il s'agit d'une condition dans laquelle les personnes ressentent une diminution du désir sexuel, provoquant de l'anxiété. Ce syndrome a déjà été étudié chez les femmes, mais jamais auparavant chez les hommes. Dans cette étude, les chercheurs ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) en combinaison avec des questionnaires psychométriques pour évaluer les réponses neurofonctionnelles des hommes et des femmes aux présentations vidéo sexuelles et non sexuelles.

Cette étude a révélé que les femmes ayant un désir sexuel hypoactif suivent une théorie descendante, selon laquelle l'hyperactivité dans les zones cognitives supérieures du cerveau supprime les niveaux inférieurs des zones sexuelles du cerveau. Contrairement aux femmes, les hommes n'ont pas montré ce modèle neurofonctionnel, soulignant le dimorphisme sexuel dans la façon dont les cerveaux masculins et féminins traitent les stimuli sexuels. Bien que les chercheurs n’aient pas pu clarifier les mécanismes cognitifs sous-jacents au syndrome de désir sexuel hypoactif (HDSS) chez les hommes, cette étude souligne la nécessité de mener davantage de recherches sur le syndrome de désir sexuel hypoactif (HDSS) chez les hommes et suggère que les traitements contre le faible désir sexuel utilisés chez les femmes peuvent ne pas produire les résultats souhaités chez les hommes.

Qu’est-ce que le syndrome de désir sexuel hypoactif (HDSS) et que savons-nous de cette maladie? Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, quatrième édition, révisée (DSM-IV-TR) définit le trouble du désir sexuel hypoactif (HDSS) comme « des fantasmes sexuels persistants et des désirs d’activité sexuelle qui provoquent une anxiété marquée ou des difficultés interpersonnelles ». Ce syndrome est communément appelé « désir sexuel réduit », « hyposexualité » ou « désir sexuel supprimé ». Le syndrome de désir sexuel hypoactif (HDSS) est un dysfonctionnement sexuel dont les symptômes comprennent un manque important de fantasmes et d’excitation sexuelle, même chez les hommes et les femmes sexuellement actifs. Étant donné la détresse sociale et interpersonnelle importante causée par le syndrome de dysfonction érectile, cette affection est souvent associée à la dépression et à des troubles émotionnels similaires.

Les femmes atteintes de HSDD présentent une plus grande activation du système limbique aux vidéos de sexe que les hommes.

(A) Résultats moyens d'un groupe de femmes atteintes de HSDD, montrant une activation cérébrale (rouge/jaune) et une désactivation (bleu/vert) aux vidéos de sexe par rapport aux témoins (exercice).
(B) Résultats moyens d'un groupe d'hommes atteints de HSDD, montrant une activation et une désactivation cérébrales aux vidéos de sexe par rapport aux témoins (exercice).
(C) Les régions du cerveau qui sont plus activées chez les femmes (par rapport aux hommes) aux vidéos de sexe par rapport aux témoins sont indiquées en violet. Les zones du cerveau qui sont plus activées chez les hommes (par rapport aux femmes) aux vidéos de sexe par rapport aux témoins sont indiquées en vert.

Les résultats sont ajustés par cluster et les valeurs seuils sont Z = 2,3, P < 0,05, N = 64 (32 femmes, 32 hommes).

Étude : Les femmes atteintes de HSDD présentent une plus grande activation du système limbique que les hommes face aux vidéos sexuelles. (A) Performance moyenne du groupe de femmes atteintes de HSDD, montrant l'activation cérébrale (rouge/jaune) et la désactivation (bleu/vert) des vidéos de sexe par rapport aux témoins (exercice). (B) Performance moyenne d'un groupe d'hommes atteints de HSDD, montrant l'activation et la désactivation du cerveau aux vidéos de sexe par rapport aux témoins (exercice). (C) Les régions du cerveau qui sont plus activées chez les femmes (par rapport aux hommes) pour les vidéos sexuelles par rapport aux témoins sont affichées en violet. Les zones du cerveau qui sont plus activées chez les hommes (par rapport aux femmes) pour les vidéos sexuelles par rapport aux témoins sont affichées en vert. Les résultats sont ajustés par cluster et les valeurs seuils sont Z = 2,3, P < 0,05, N = 64 (32 femmes, 32 hommes). Étude : Les femmes et les hommes ayant un faible désir sexuel anxieux présentent une différence entre les sexes dans le traitement cérébral.

Identifié pour la première fois en 1980 (DSM-III) et formellement défini en 1987 (DSM-III-R), le HDSS est un trouble cliniquement distinct d'affections telles que l'asexualité et la dysfonction érectile. Ses causes peuvent inclure des antécédents d'abus sexuels, une altération des taux d'hormones sexuelles ou d'autres problèmes médicaux tels que le cancer, le diabète et la sclérose en plaques. Malgré sa description relativement récente, le HDSS est l’un des troubles sexuels les plus courants dans le monde, affectant selon les estimations 10 % de toutes les femmes et 8 % de tous les hommes. Compte tenu de la stigmatisation sociale associée à cette maladie, ces chiffres sont considérés comme une sous-estimation flagrante, soulignant la nécessité d'interventions contre l'impact des maladies neurofonctionnelles sur la qualité de vie.

Malheureusement, malgré le nombre limité de recherches sur le HDSS, la littérature scientifique disponible sur ce sujet se concentre presque exclusivement sur les femmes, la seule étude antérieure portant sur des hommes utilisant des méthodologies douteuses. Cette différence dans les études se reflète dans les options de traitement, avec deux interventions médicalement autorisées pour les femmes américaines et aucune pour les hommes américains. Un nombre important de cas de HDSS chez les hommes sont diagnostiqués à tort comme une dysfonction érectile, ce qui exacerbe le stress et la santé mentale associés à cette maladie.

Dans cette étude, les chercheurs ont cherché à utiliser l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) en combinaison avec plusieurs questionnaires psychométriques pour évaluer les réponses neurofonctionnelles des hommes et des femmes atteints de HDSS à des stimuli sexuels et non sexuels (dans ce cas, des présentations vidéo : des présentations sexuelles visuelles). Stimuli). L'étude a porté sur des hommes et des femmes atteints d'un HDSS cliniquement confirmé (ICD-11), recrutés via des publicités dans tout Londres (médias imprimés et en ligne). La sélection des participants consistait en un entretien téléphonique suivi d'une évaluation médicale en personne (sang et questionnaires) pour faire la distinction entre HDSS acquis et généralisé. Pour éviter toute confusion avec les conditions cliniques existantes, les personnes ayant des antécédents de maladie psychiatrique ou un traitement en cours ont été exclues de l'étude.

"...les participants doivent avoir été dans une relation stable, communicative et monogame depuis plus de 6 mois. Les participants ont été exclus s'ils avaient des antécédents de traumatisme sexuel non résolu, de violence ou d'agression, d'utilisation de médicaments (sur ordonnance ou en excès). En vente libre), ou des médicaments à base de plantes pour améliorer le désir, l'excitation ou la performance sexuelle, ou s'ils présentaient des contre-indications à l'IRM."

L'intervention expérimentale impliquait la présentation de vidéos sexuelles silencieuses de 20 secondes (cas) entrecoupées de vidéos d'exercices neutres et non sexuels (témoins) pendant un bloc standardisé de 12 minutes (évalué sur une échelle de Likert). Les participants devaient compléter l'inventaire du désir et de l'excitation sexuelle (SADI) immédiatement avant et après l'intervention expérimentale, qui mesurait 54 descripteurs dans les catégories évaluatives, négatives, physiologiques et motivationnelles. Au cours de l'intervention expérimentale, les participants ont subi simultanément des tests d'IRMf et d'oxymétrie de pouls.

Le traitement des données comprenait des corrélations entre les résultats du questionnaire et les images d'excitation IRMf, des correspondances entre les modèles d'activation chez les hommes et les femmes (via les coefficients Dice) pour les stimuli visuels sexuels et non sexuels, et l'analyse des régions cérébrales d'intérêt (ROI), en particulier celles correspondant au réseau neuronal reproducteur (amygdale, hypothalamus, cortex insulaire, gyrus précentral, striatum et thalamus).

Après le processus de sélection, l'échantillon de l'étude était toujours composé de 32 hommes et 32 femmes présentant un HDSS cliniquement confirmé. Alors que les hommes étaient en moyenne neuf ans plus âgés que leurs homologues féminines, les résultats du coefficient Dice suggèrent que l'âge n'a pas influencé les résultats de l'étude. Vingt hommes et femmes en bonne santé supplémentaires ont été recrutés pour confirmer les différences entre les stimuli sexuels et non sexuels et établir les niveaux de base des réponses d'activation neuronale.

"Les résultats sont quelque peu cohérents avec des études antérieures menées auprès de personnes ayant un désir sexuel normal, suggérant que les femmes et les hommes présentent des schémas globaux d'activation similaires aux stimuli sexuels visuels. Cependant, des différences notables ont été observées dans l'activation des régions limbiques du cerveau chez les femmes. Et les hommes atteints de HDSS, en particulier l'hypothalamus, l'amygdale et le thalamus, qui sont des structures clés associées au traitement émotionnel et à la motivation sexuelle."

La présente étude souligne que le réseau sexuel neuronal chez les femmes atteintes de HDSS montre une activation lorsque des stimuli sexuels sont présentés ; cependant, ces centres neurofonctionnels de « bas niveau » (zones limbiques) sont masqués par l’activation simultanée de zones corticales supérieures, confortant l’hypothèse descendante proposée par Cacioppo. En revanche, les hommes atteints de HDSS n'ont pas montré d'activation du réseau neuronal sexuel, ce qui suggère que les signaux sexuels visuels ne sont pas transmis efficacement aux centres émotionnels associés à la réponse sexuelle. Cette étude est le premier article scientifique à expliquer la dimorphie sexuelle entre les HDSS neurofonctionnels masculins et féminins. Cela souligne la nécessité de mener davantage de recherches, en particulier chez les hommes, avant de pouvoir développer des interventions thérapeutiques efficaces contre cette maladie.