Une étude génétique met en évidence des mécanismes neurologiques à l'origine de la toux chronique

Une nouvelle étude génétique a identifié des mécanismes neurologiques comme facteurs clés de la toux chronique. Ces résultats font progresser considérablement notre compréhension biologique de la maladie, ouvrant la voie à de nouveaux traitements.

La toux chronique est généralement définie comme une toux qui dure plus de huit semaines et touche environ un adulte sur dix au Royaume-Uni. Dans de nombreux cas, la cause exacte est difficile à déterminer et les options thérapeutiques efficaces sont actuellement limitées.

La toux chronique peut avoir de graves répercussions sur la qualité de vie, entraînant souvent fatigue, essoufflement, troubles du sommeil et détresse émotionnelle. Pour beaucoup, elle devient une affection invalidante qui perturbe la vie quotidienne et les interactions sociales.

Une équipe de l'Université de Leicester, en collaboration avec des chercheurs de l'Université de Copenhague et de l'Université Queen Mary de Londres, a mené la première étude de ce type pour examiner la génétique de la toux chronique.

Leurs résultats ont été publiés dans l’European Respiratory Journal.

L'étude a porté sur près de 30 000 personnes souffrant de toux chronique, issues de diverses ressources de santé publique, notamment la UK Biobank, l'étude EXCEED, la Copenhagen Hospital Biobank, Genes & Health et le réseau eMERGE.

Dans l’étude génétique la plus vaste et la plus diversifiée sur la toux chronique à ce jour, les scientifiques ont identifié des gènes liés à la signalisation neuronale et aux voies sensorielles, suggérant une base neurologique à la maladie.

Ces résultats font progresser notre compréhension de l’hypersensibilité réflexe de la toux en tant que processus médié par le système nerveux et ouvrent des opportunités pour le développement de nouvelles thérapies ciblées.

De plus, l'étude a révélé des similitudes génétiques entre la toux chronique et la douleur chronique, suggérant qu'elles partagent des mécanismes neurologiques communs. Cette découverte constitue une base prometteuse pour de futures recherches et pourrait contribuer à l'élaboration de stratégies thérapeutiques efficaces pour ces deux affections.

Le Dr Keiesha Cowley, du groupe d'épidémiologie génétique de l'Université de Leicester, qui a dirigé l'étude, a déclaré:
« Nous sommes ravis de publier la première étude génétique à grande échelle sur la toux chronique. Bien qu'il s'agisse d'une affection courante, ses bases génétiques sont restées jusqu'à présent mal comprises. »

Notre étude représente une avancée significative dans la compréhension des mécanismes biologiques sous-jacents à cette maladie, et nous espérons qu'elle contribuera au développement de nouveaux médicaments. Nous sommes extrêmement reconnaissants à tous les participants aux différentes études qui ont rendu possible cet important travail.

La chercheuse principale de l'étude EXCEED, le Dr Catherine John, de l'Université de Leicester, a ajouté:
« Nous sommes ravis qu'EXCEED ait pu contribuer à cette étude, qui fournit les premières données génétiques sur la toux chronique en vue de développer de futurs traitements. »

Le Dr Chiara Batini, qui a dirigé l'étude à l'Université de Leicester, a ajouté:
« Nous sommes profondément reconnaissants à tous les participants et collègues de cette étude multidisciplinaire. La contribution des cliniciens a été précieuse, car elle a permis de fournir le contexte adéquat pour combiner les différentes manifestations de la toux chronique et a renforcé la puissance statistique de notre analyse génétique. Les données fournies par tous les partenaires nous ont permis de mener l'étude la plus vaste et la plus diversifiée à ce jour. »