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Une centrale solaire produira du pétrole
Dernière revue: 02.07.2025
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Dans l'État arabe d'Oman, la construction d'une centrale solaire (CSP) a débuté, dont l'utilisation sera plutôt inhabituelle. La centrale solaire omanaise ne produira pas d'électricité, mais contribuera à la production de vapeur pour la production pétrolière.
La centrale a été développée spécifiquement pour l'une des plus grandes compagnies pétrolières d'Oman et le projet a été baptisé Miraah. Selon les développeurs, la centrale aura une capacité de 1 GW et constituera une alternative efficace à la méthode de production pétrolière actuelle, qui nécessite du gaz naturel pour produire de la vapeur.
Selon la conception, la centrale électrique sera équipée de miroirs incurvés sur le tuyau de la chaudière contenant de l'eau. Dans les centrales solaires classiques, la chaleur est utilisée pour produire de la vapeur, qui fait tourner une turbine pour produire de l'électricité. La centrale solaire de Mirraah et la vapeur qu'elle produit contribueront à simplifier et à réduire les coûts d'extraction du pétrole dans les champs pétrolifères adjacents.
Les réserves de pétrole léger d'Oman (à faible densité) s'épuisent et les entreprises recherchent de nouvelles méthodes peu coûteuses et efficaces. Des méthodes secondaires de récupération du pétrole sont actuellement à l'étude. Elles sont améliorées, plus complexes, mais aussi plus coûteuses. Elles permettent de faciliter l'extraction du pétrole lourd impossible à extraire par pompage par les méthodes classiques. Cette méthode secondaire consiste à modifier la densité du pétrole et à maintenir l'énergie du réservoir, ce qui facilite le pompage du pétrole lourd plus dense.
Le pétrole des couches profondes présente une structure plus visqueuse, et l'injection de vapeur dans le réservoir est actuellement la principale méthode d'extraction de cette ressource naturelle. Sous l'effet des températures élevées, le pétrole devient plus liquide et son pompage vers la surface ne nécessite aucun effort supplémentaire. Cependant, l'un des inconvénients de cette méthode est la consommation excessive de gaz naturel nécessaire à la production de la quantité de vapeur requise: pour produire 5 barils de pétrole, il faut dépenser de l'énergie dont le coût est équivalent à celui d'un baril.
La centrale solaire de Miraah remplacera des méthodes polluantes qui consomment d'importantes réserves de gaz naturel. Selon des calculs préliminaires, la centrale permettra d'économiser suffisamment de gaz pour répondre aux besoins de plus de 200 000 personnes vivant à Oman. Elle pourra produire environ 6 000 tonnes de vapeur par jour, remplaçant ainsi la plus grande installation solaire au monde dédiée à l'extraction secondaire de pétrole. Après sa mise en service, la consommation de gaz naturel diminuera considérablement, mais les chiffres exacts ne sont pas encore connus.
De plus, les concepteurs de la centrale ont intégré des modules autonettoyants qui contribueront à maintenir les miroirs propres. La date exacte d'achèvement du projet est actuellement inconnue, mais le premier lot de vapeur est attendu pour la fin de l'année prochaine. La centrale de Miraah coûtera 600 millions de dollars et occupera plus de 3 km².