Une bactérie de l'estomac est à l'origine de la maladie de Parkinson

Helicobacter pylori, qui vit dans l'estomac de près de la moitié des habitants de la Terre, modifie le cholestérol de telle manière qu'il provoque la dégénérescence des cellules productrices de dopamine dans le cerveau - et cela conduit malheureusement au développement de la maladie de Parkinson.

La bactérie gastro-intestinale Helicobacter pylori, malgré toutes ses qualités, est un symbiote plutôt dangereux: on pense qu'elle est l'une des principales causes d'ulcère gastroduodénal. De plus, si l'on en croit les microbiologistes du Centre de recherche en santé de l'Université de Louisiane (États-Unis), le danger de cette bactérie est même sous-estimé, et sérieusement. Des expériences américaines ont montré qu'Helicobacter peut provoquer la maladie de Parkinson.

La maladie de Parkinson est une maladie neurodégénérative grave associée à la destruction de cellules cérébrales spécifiques productrices de dopamine, un neurotransmetteur. Cette maladie se manifeste principalement par des mouvements incontrôlés, des tremblements, etc. Rien qu'aux États-Unis, environ 60 000 nouveaux cas de maladie de Parkinson sont diagnostiqués chaque année. Il a été démontré que cette maladie survient plus fréquemment chez les personnes souffrant ou ayant souffert d'un ulcère à l'estomac et infectées par Helicobacter pylori, mais à ce jour, aucun lien fiable n'a été établi entre cette bactérie et la maladie de Parkinson.

Lors du congrès de l'American Society for Microbiology du 22 mai, il a été signalé qu'Helicobacter était à l'origine de la maladie de Parkinson chez la souris. Des animaux d'âge moyen ont commencé à présenter des mouvements incontrôlés plusieurs mois après l'infection par la bactérie; ils présentaient également une diminution du nombre de cellules productrices de dopamine dans les lobes moteurs du cerveau, signe supplémentaire du développement de la maladie de Parkinson. (Les jeunes souris n'étaient pas affectées par l'infection à H. pylori.)

Il s'avère que la bactérie n'a même pas besoin d'être vivante pour provoquer la maladie de Parkinson: les mêmes symptômes sont apparus chez des animaux nourris avec des bactéries Helicobacter mortes. Cela a conduit les chercheurs à examiner de plus près la biochimie de H. pylori. Le micro-organisme ne peut produire lui-même du cholestérol; il l'emprunte donc à son hôte, mais le modifie légèrement en y ajoutant un résidu glucidique. La molécule obtenue ressemble à une toxine provenant d'un cycas tropical. La toxine de cet arbre provoque des symptômes de sclérose latérale amyotrophique et de maladie de Parkinson.

Il s'est avéré que le cholestérol modifié synthétisé par Helicobacter, en lui-même (sous forme pure) est capable de provoquer des symptômes de parkinsonisme chez la souris.

H. pylori vit dans l'estomac d'environ la moitié de la population mondiale. Mais même si nous déployons des efforts colossaux pour l'éliminer de tous les porteurs, il est difficile de savoir comment réagir face aux effets négatifs qui apparaîtront inévitablement en l'absence de cette bactérie dans l'organisme humain. Bien qu'Helicobacter provoque des ulcères gastroduodénaux et même des cancers de l'estomac, il nous protège également de certaines allergies, de l'asthme, du cancer de l'œsophage et de certains troubles liés à l'équilibre acide. Il est évidemment plus facile d'apprendre à adoucir les dispositions de ce symbiote particulier que de prendre des mesures décisives et sans ambiguïté pour le combattre.

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