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Un traitement efficace de la dépendance à la cocaïne a été trouvé
Dernière revue: 01.07.2025
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L'association de deux médicaments existants pourrait constituer un traitement efficace contre la dépendance à la cocaïne. Cette thérapie réduit l'envie de consommer et atténue les symptômes de sevrage. C'est ce que révèlent les résultats d'une étude menée par des scientifiques du Scripps Research Institute en Californie, aux États-Unis, et publiée dans la revue Science Translational Medicine.
Les méthodes de traitement des toxicomanes ont évolué au cours des dernières décennies. Les scientifiques comprennent désormais mieux les changements qui se produisent dans le cerveau sous l'influence de drogues. Les médicaments modernes pour le traitement de la toxicomanie devraient minimiser ces effets à long terme. Jusqu'à présent, les scientifiques ont tenté à plusieurs reprises de créer un médicament pour traiter la dépendance à la cocaïne, mais ces médicaments se sont révélés inefficaces. Selon le professeur George Koob, chercheur, dans ce cas, une combinaison de deux médicaments pourrait constituer une méthode thérapeutique fondamentalement nouvelle et efficace. L'association proposée par les chercheurs comprend la naltrexone et la buprénorphine. Ce choix est dû au mécanisme d'action de la cocaïne.
Une fois dans le sang, la cocaïne est transportée vers le cerveau, où elle s'accumule dans les zones responsables de la sensation de plaisir. Là, les molécules de cocaïne se lient aux transporteurs de dopamine et bloquent sa recapture. La dopamine s'accumule alors, provoquant une sensation d'euphorie. En réponse, le cerveau stimule la production du neuropeptide dynorphine, qui normalise la quantité de dopamine et réduit l'euphorie. Chaque consommation de cocaïne perturbe progressivement ce mécanisme de régulation, et il devient chaque fois plus difficile d'atteindre une sensation d'euphorie, ce qui entraîne une augmentation de la dose. Si la drogue cesse de pénétrer dans l'organisme, de graves symptômes de sevrage apparaissent, dus à une activation excessive du système qui supprime la sensation de plaisir.
La naltrexone est un médicament approuvé par la FDA pour le traitement de l'alcoolisme et de la dépendance à la nicotine. La buprénorphine est un analgésique opioïde dont l'action est similaire à celle de la morphine et de l'héroïne. Elle est utilisée pour traiter la dépendance à l'héroïne car elle normalise la sécrétion de dopamine et de dynorphine, mais son utilisation conduit souvent à la formation d'une dépendance. Cependant, l'association de buprénorphine et de faibles doses de naltrexone n'entraîne pas de dépendance aux opioïdes.
Cette combinaison de médicaments a donné des résultats prometteurs lors d'expériences sur des rats. La prochaine étape consistera en des essais cliniques sur des humains. Si l'efficacité chez l'homme est confirmée, la méthode sera approuvée par la Food and Drug Administration (FDA) américaine comme premier traitement officiellement approuvé contre la dépendance à la cocaïne. Ce problème est extrêmement répandu aux États-Unis. En 2008, 1,9 million d'Américains consommaient régulièrement de la cocaïne. Environ un quart des admissions aux urgences hospitalières aux États-Unis sont liées à des overdoses de cocaïne.
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