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Les scientifiques proposent une nouvelle frontière dans la science de la nutrition: adapter les régimes alimentaires pour tenir compte des différences d'efficacité digestive entre les sexes
Dernière revue: 15.07.2025
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Une étude menée à la Faculté de biotechnologie et d'ingénierie alimentaire du Technion - Institut israélien de technologie a révélé des différences significatives entre les systèmes digestifs masculins et féminins: les hommes et les femmes digèrent le lait et ses substituts végétaux différemment.
Les résultats de l'étude ont été publiés dans la revue Food Research International. La recherche a été menée par le professeur Uri Lesmes, la doctorante Lichen Mashia, la directrice du laboratoire, le Dr Carmit Shani-Levy, et l'étudiante de premier cycle Eden Beck, qui a participé à l'étude tout en poursuivant ses études de premier cycle.
Selon le professeur Lesmes:
« La motivation de cette étude était la tendance mondiale vers des régimes à base de plantes et la consommation croissante de substituts de viande et de produits laitiers.
Face à la consommation croissante de ces produits, nous avons voulu comprendre si les hommes et les femmes en bénéficiaient de manière égale, en nous concentrant plus particulièrement sur le lait et ses alternatives végétales. Si des études antérieures ont examiné la digestion chez l'adulte moyen, peu ont pris en compte les différences entre les sexes.
L'équipe a développé un modèle unique de digestion qui imite les systèmes digestifs masculin et féminin. Les résultats ont été surprenants.
Dans le modèle de digestion masculin, les protéines du lait ont été décomposées plus efficacement, tandis que dans le modèle féminin, le lait végétal à base d'avoine a démontré une efficacité de digestion des protéines plus élevée.
Les scientifiques suggèrent que ces résultats pourraient être en corrélation avec ce que nous savons des sociétés de chasseurs-cueilleurs – ou, plus précisément, des chasseurs (hommes) et des cueilleuses (femmes), où les hommes fournissaient principalement la nourriture animale et les femmes la nourriture végétale. Bien que la nourriture fût partagée au sein de la communauté, il est probable que les hommes consommaient davantage de produits animaux et aient ainsi évolué au fil du temps pour digérer ces protéines plus efficacement.
Une analyse approfondie a révélé des différences dans la concentration d'acides aminés et de peptides (fragments de protéines) formés lors de la digestion. Les hommes présentaient davantage de peptides antimicrobiens, tandis que les femmes présentaient davantage d'un peptide associé à la formation osseuse (peptide ostéoanabolisant).
Ceci est particulièrement intéressant étant donné que l'ostéoporose est nettement plus fréquente chez les femmes âgées: une femme sur trois de plus de 50 ans subira une fracture ostéoporotique, contre un homme sur cinq. Cela pourrait indiquer un avantage nutritionnel unique pour les femmes qui choisissent des sources de protéines végétales.
En conclusion, l’étude met en évidence l’influence du sexe biologique sur le processus digestif et recommande d’en tenir compte lors du développement de la nutrition et notamment dans l’ingénierie alimentaire future.
Le professeur Lesmes note:
La technologie alimentaire a permis à l'humanité de se moderniser. Il est temps d'utiliser ces recherches pour la prochaine étape de l'ingénierie alimentaire du XXIe siècle, fondée sur la science, la nutrition et la santé.