« Secouage précoce »: comment le rythme de la puberté affecte l'estime de soi des adolescents

Des scientifiques de l'Université de Bristol ont analysé les données de 6 644 adolescents (dont 41 % de garçons) de l'étude longitudinale Avon sur les parents et les enfants (ALSPAC) afin de déterminer comment le rythme de la puberté (âge du pic de croissance et, chez les filles, âge des premières règles) est associé à l'insatisfaction corporelle et à l'estime de soi à 14 ans. L'étude est publiée dans la revue BMJ Journals.

Méthodes et indicateurs

• Marqueurs pubertaires:

  • L'âge à la vitesse de croissance maximale (aPHV) est l'âge de croissance maximale calculé objectivement en centimètres par an.

  • L'âge à la ménarche (AAM) est l'âge auquel les filles commencent leurs premières menstruations.

• Évaluation de l’image corporelle et de la perception de soi:

  • Échelle de satisfaction et d'insatisfaction à l'égard des parties du corps - une échelle de satisfaction à l'égard des parties du corps.

  • Le profil d’image de soi est une échelle d’estime de soi et du sentiment d’une « bonne » apparence.

• Des ajustements ont été effectués en fonction de l’indice de masse corporelle prépubère et du statut socioéconomique de la famille.

Principaux résultats

1. Garçons:

   • La vitesse de croissance maximale tardive (aPHV tardive) était associée à une plus grande insatisfaction corporelle (valeur b = 0,13; IC à 95 % 0,09–0,18).

   • Ils ont probablement le sentiment d’être « laissés pour compte » au milieu de leurs pairs « géants ».

2. Filles (aPHV):

   • L’aPHV tardif était associé à une moindre insatisfaction, mais l’effet était atténué après contrôle de l’IMC (b = −0,03; IC à 95 % −0,07–0,01).

   • Indique qu'une partie de l'association s'explique par la longueur du corps et le poids prépubère.

3. Filles (AAM):

   • Une ménarche tardive était associée à des niveaux d’insatisfaction plus faibles (b = −0,06; IC à 95 % −0,09–−0,02).

   • Peut-être que les corps matures sont perçus plus positivement lorsque les menstruations commencent plus tard.

4. Perception de soi (« J’ai l’air bien ») chez les filles:

   • Après une aPHV tardive, les chances de se sentir « bien dans son apparence » étaient plus élevées (OR = 1,09; IC à 95 % 1,01–1,19).

   • Cependant, la probabilité de se sentir « différent des autres » est plus faible (OR = 0,91; IC à 95 % 0,83–1,00).

5. L'estime de soi des garçons dans les scores du profil d'image de soi ne dépendait pas de l'aPHV.

Conclusions et signification

• Les garçons vulnérables à une croissance tardive: ceux qui accusent un retard dans les poussées de croissance de la puberté ressentent davantage d’inconfort quant à leur apparence.
• Avantages de la ménarche tardive chez les filles: la puberté tardive est associée à une image corporelle plus positive.
• Recommandations: Les écoles et les cliniques pour adolescents peuvent développer des programmes de soutien ciblés qui tiennent compte du rythme de la puberté pour réduire le risque de développer des troubles de l’alimentation et de la dépression.

« Notre étude souligne que les aspects physiologiques, mais aussi sociaux, de la puberté influencent le développement de l'estime de soi chez les adolescents. Des interventions précoces sont nécessaires, en particulier pour les garçons dont la maturation est retardée par rapport à leurs pairs », commente la Dre Dana Tarif, auteure principale de l'étude.

Les auteurs soulignent quatre points clés:

1. Différences d'image corporelle chez les garçons
   « Nous avons constaté que les garçons qui atteignent leur pic de croissance plus tard que leurs pairs sont plus susceptibles de ressentir une insatisfaction corporelle », explique le Dr Dana Tarif. « Cela souligne la nécessité d'un soutien émotionnel précoce pour ces adolescents. »

2. Effet protecteur des premières règles tardives chez les filles:
   « L’apparition tardive des premières règles était associée à une image corporelle plus positive chez les filles », ajoute la professeure Alison Brown, co-auteure. « Ce phénomène pourrait être lié à une moindre pression sociale au début de l’adolescence. »

3. Le rôle de l'IMC et du taux de croissance:
   « L'effet de la croissance chez les filles s'explique en partie par l'indice de masse corporelle prépubère », explique le Dr Tarif. « Cela souligne l'importance de surveiller la croissance physique et la nutrition avant la puberté. »

4. Nécessité de programmes ciblés
   « Ces résultats suggèrent que les écoles et les cliniques devraient proposer des groupes de soutien et des modules éducatifs sur mesure qui tiennent compte du rythme de la puberté pour améliorer le bien-être psycho-émotionnel des adolescents », conclut le professeur Brown.

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Ces résultats aideront les éducateurs, les psychologues et les pédiatres à développer des programmes de prévention pour soutenir les adolescents pendant les années de changements physiologiques et psychologiques rapides.