Produits de peinture et sclérose en plaques: quel est leur point commun?

Les scientifiques ont averti que les peintures, les vernis et les solvants peuvent augmenter considérablement les risques de développer la sclérose en plaques chez les patients qui ont une prédisposition héréditaire à la maladie.

Le problème de la sclérose en plaques préoccupe les scientifiques depuis des décennies. Selon les statistiques, au moins 2,1 millions de personnes sur la planète souffrent de cette pathologie. Ce processus inflammatoire chronique affectant le système nerveux présente certains facteurs de risque: le développement de la sclérose en plaques survient le plus souvent chez les femmes caucasiennes, ainsi que chez les personnes dont les proches parents ont reçu un diagnostic similaire. Ces facteurs sont totalement indépendants de la personne. Cependant, les scientifiques ont identifié un autre facteur défavorable pouvant favoriser le développement de la maladie: l’intoxication par certaines substances. Par conséquent, prévenir la pénétration de toxines dangereuses dans l’organisme permet de prévenir le développement de la sclérose en plaques. De quelles substances toxiques s’agit-il?

Selon les résultats d'une nouvelle étude, l'intoxication conduisant au développement de la maladie est associée à une exposition systématique aux solvants et aux peintures, ainsi qu'à la fumée de cigarette.

La professeure Anna Hedström, représentante de l'Institut Karolinska de Stockholm, a décrit avec enthousiasme l'essentiel de l'étude. Les spécialistes ont suggéré que l'inhalation régulière de substances toxiques et, par conséquent, l'irritation du tissu pulmonaire, pouvaient provoquer une réaction immunitaire favorisant le développement de pathologies chez les patients présentant une prédisposition génétique. Pour confirmer leur hypothèse, les scientifiques ont analysé les données de plus de 2 000 patients atteints de sclérose en plaques. De plus, à des fins de différenciation, des données sur près de 3 000 personnes en bonne santé ont été examinées. L'analyse génétique moléculaire a démontré que les patients présentant une prédisposition héréditaire étaient porteurs d'une maladie leucocytaire génétique. Les informations fournies par les scientifiques se sont révélées plus qu'intéressantes:

• dans un groupe de personnes qui ne présentaient pas de défaut génétique, ne fumaient pas et n’étaient pas systématiquement exposées aux peintures et aux solvants, le rapport entre les personnes malades et les personnes en bonne santé était de l’ordre de 1:4;
• dans un groupe de personnes présentant un défaut génétique et de fumeurs, mais sans exposition systématique aux peintures et aux solvants, le rapport entre les personnes malades et les personnes en bonne santé était de 9:5;
• Dans un groupe de personnes atteintes d'un défaut génétique, qui fument et sont régulièrement exposées à des peintures et des vernis, le rapport entre les personnes malades et les personnes en bonne santé était de 8:1 (!).

Compte tenu des informations reçues, le professeur Hedstrom a déclaré: l’intoxication systématique, à laquelle est exposée une personne en bonne santé, multiplie presque par deux le risque de développer une sclérose en plaques. La combinaison de « mauvais » gènes et d’intoxication multiplie déjà par sept le taux d’incidence. Si l’on ajoute à cela le tabagisme régulier, la croissance du taux d’incidence est alors multipliée par trente.

« Nous sommes confrontés à des facteurs dangereux qui deviennent encore plus dangereux lorsqu'ils se combinent. Nous continuerons d'étudier leurs interactions. Cela est nécessaire au développement de mesures préventives efficaces. Pour l'instant, nous ne pouvons que supposer que l'inhalation de substances toxiques stimule le développement d'une réaction inflammatoire dans les poumons, responsable de troubles immunitaires », commente le docteur Gabriele De Luca, d'Oxford.

Jusqu'à présent, nous ne pouvons tirer qu'une seule conclusion: s'il y a des cas de sclérose en plaques dans la famille, il ne faut pas tenter le destin: il vaut mieux prendre soin de sa santé à l'avance en arrêtant de fumer et en évitant les travaux liés aux peintures, vernis et solvants.

Les résultats des travaux de recherche sont décrits dans la revue Neurology.

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