Près de la moitié des personnes âgées dans le monde ne reçoivent pas l'aide dont elles ont besoin

Selon l'OMS, la planète compte environ 600 millions de personnes de plus de 60 ans. On estime que le nombre de personnes âgées dans le monde doublera d'ici 2025. Or, il est aujourd'hui très difficile de répondre à tous les besoins de cette catégorie de citoyens en matière de santé et de qualité de vie. Une étude menée par des scientifiques dans une université du Michigan et au Washington City Institute a montré que la moitié des personnes âgées rencontrent régulièrement des difficultés et ne reçoivent pas l'aide nécessaire.

Au cours de leurs travaux, les spécialistes ont évalué les indicateurs d'un programme d'assurance maladie. Ils ont analysé les données des personnes âgées ayant participé à l'Étude nationale sur le vieillissement en 2011. Il a été constaté que 11 millions de personnes âgées recevaient l'aide nécessaire au quotidien. Un peu plus de la moitié des participants à l'étude ont indiqué que le mois précédent s'était déroulé sans difficulté particulière, mais près de 30 % ont eu besoin d'aide (pour les tâches ménagères, les soins personnels ou la mobilité). 20 % des participants ont réussi à s'en sortir avec difficulté, mais seuls.

Parmi les personnes âgées qui ont reçu de l’aide, une sur quatre vivait dans un hospice (un établissement médical spécialisé qui fournit des soins décents aux personnes dont on prédit la mort) ou dans une maison de retraite.

De plus, les personnes âgées à faibles revenus souffraient souvent de handicaps graves. Dans les maisons de soins palliatifs, elles avaient besoin d'une assistance quotidienne pour trois tâches personnelles ou plus.

Presque toutes les personnes âgées avaient au moins un parent ou un ami proche qui pouvait leur fournir des soins.

Les personnes âgées vivant dans des maisons de retraite ont reçu en moyenne plus de 150 heures de soins informels par mois, tandis que celles vivant dans des hospices ont reçu environ 50 heures.

Environ 70 % des personnes âgées bénéficiaient de l'aide de proches, et 30 % étaient contraintes de payer pour les services fournis. Parmi celles qui payaient pour les soins, un grand nombre se sont déclarées insatisfaites des services reçus.

Environ 5,5 millions de personnes dans le monde ont subi des effets indésirables après avoir bénéficié de soins personnels de mauvaise qualité. Parmi les personnes âgées bénéficiant de soins dispensés par une personne spécialement recrutée (un aidant), le nombre d'effets indésirables a presque doublé.

De plus, l’Université de Princeton, après avoir analysé les données d’une étude de 2004, est arrivée à la conclusion que les filles sont plus susceptibles de s’occuper de leurs parents âgés que les fils.

Les chercheurs ont constaté que les femmes consacrent 12,3 heures par mois à s'occuper de leurs parents, contre 5,6 heures pour les hommes. Le temps consacré par les femmes à s'occuper de leurs parents est limité par d'autres responsabilités (travail, enfants, tâches ménagères, etc.), tandis que les hommes n'aident leurs parents que lorsqu'ils sont seuls. Si une famille compte des enfants des deux sexes, la garde des parents âgés est répartie selon le sexe. Les fils confient souvent l'entière responsabilité des soins à leurs parents à la femme.

Les experts considèrent ces conclusions comme extrêmement importantes, car ces soins ont souvent de graves conséquences physiques et mentales sur la santé des personnes qui s'occupent de leurs proches âgés, entraînant souvent le décès. Les personnes qui s'occupent de personnes âgées doivent souvent concilier leurs responsabilités quotidiennes (travail, foyer, famille, etc.) et la prise en charge de leurs parents âgés, et renoncent souvent à une carrière réussie. De plus, prendre soin des personnes âgées engendre des dépenses importantes, car il est souvent nécessaire de participer à l'achat de médicaments ou au paiement des factures.

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