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Pourquoi mangeons-nous trop? Une étude examine l'impact de la distraction sur le plaisir de manger
Dernière revue: 02.07.2025
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Si vous avez tendance à faire d’autres choses ou à vous laisser distraire pendant que vous dînez, vous risquez de trop vous adonner aux plaisirs du quotidien plus tard, peut-être parce que la distraction vous a fait ressentir moins de plaisir, selon une étude publiée dans le Journal of Personality and Social Psychology.
L’étude a examiné comment la distraction affecte la « consommation hédonique », ou l’achat et l’utilisation de produits et d’expériences parce qu’ils nous procurent du plaisir, plutôt que nécessairement parce que nous en avons besoin.
« Chaque jour, une personne peut tirer un grand plaisir d'une ou plusieurs de ces activités, mais les gens consomment souvent plus de biens hédoniques qu'ils ne le souhaitent ou que ce qui est bon pour eux », a déclaré l'auteur principal Stephen Lee Murphy, PhD, de l'Université de Gand.
Selon Murphy, l'une des raisons de cette surconsommation pourrait être la distraction. Les recherches montrent que lorsque les gens sont distraits pendant des activités hédoniques, ils sont susceptibles d'en tirer moins de plaisir que s'ils étaient pleinement concentrés. Cela peut engendrer un sentiment d'insatisfaction et les inciter à consommer davantage pour compenser.
Afin de mieux comprendre le rôle de la distraction dans la surconsommation, les chercheurs ont d'abord mené une expérience auprès de 122 participants (majoritairement des femmes et âgés de 18 à 24 ans) qui ont indiqué à quel point ils s'attendaient à apprécier leur déjeuner avant de le prendre. On leur a ensuite demandé de déjeuner dans l'une des trois conditions suivantes: aucune distraction, distraction modérée (regarder une vidéo) et distraction forte (jouer à Tetris).
Après le déjeuner, les participants ont indiqué leur plaisir réel, leur satisfaction, leur désir de satisfaction supplémentaire et la quantité consommée. Ils ont également indiqué leurs collations plus tard dans la journée.
Les participants qui mangeaient en étant distraits ont signalé des niveaux de plaisir et de satisfaction inférieurs, ce qui était associé à une augmentation des grignotages par la suite et à un plus grand désir général de satisfaction supplémentaire.
Les chercheurs pensent que cet effet présumé, qu'ils ont appelé « compensation hédonique », s'applique probablement à d'autres activités que l'alimentation. Par exemple, les personnes distraites par un film ou un jeu vidéo pourraient être plus susceptibles de consommer davantage (comme consulter les réseaux sociaux) pour compenser la diminution du plaisir de l'activité initiale.
Les chercheurs ont également suivi 220 participants âgés de 18 à 71 ans (principalement des femmes) pendant une semaine afin d'examiner cet effet plus large, au-delà de l'alimentation. Les participants ont répondu quotidiennement à sept courts questionnaires via leur smartphone concernant leur consommation hédonique, leurs distractions et leur satisfaction. Comme dans l'expérience alimentaire, les chercheurs ont constaté que lorsque les personnes étaient distraites pendant leur consommation, elles avaient tendance à apprécier le produit moins qu'elles ne l'espéraient, à se sentir moins satisfaites et à ressentir un besoin accru de satisfaction.
« La surconsommation résulte souvent d'un manque de maîtrise de soi », a déclaré Murphy. « Cependant, nos résultats suggèrent qu'elle est aussi souvent motivée par le simple désir humain de tirer un certain plaisir d'une activité. Lorsque les distractions interfèrent, nous essayons probablement de compenser en consommant davantage. »
Murphy et ses collègues prévoient de mener des recherches supplémentaires pour reconfirmer l'existence de l'effet de compensation hédonique. Si des recherches complémentaires confirment cet effet, ils envisagent de mettre en place des interventions qui pourraient inciter les gens à prêter davantage attention à leurs expériences de consommation afin de réduire le risque de surconsommation.
« En comprenant les principaux facteurs de la surconsommation hédonique, nous pouvons développer des stratégies pour aider à l’empêcher de se produire », a déclaré Murphy.