Pourquoi certaines personnes ont-elles du mal à se réveiller le matin?

Les scientifiques ont enfin répondu à la question qui inquiète tant de personnes: pourquoi est-il si difficile de se réveiller le matin? Il s'avère que la cause réside dans un dysfonctionnement de l'horloge biologique. Les experts qualifient cette horloge interne, décalée par rapport au rythme quotidien de 24 heures, d'« horloge biologique déréglée ».

De nombreux adultes ayant des horaires de travail fixes aiment dormir plus longtemps le week-end, mais en semaine, ils se réveillent sans problème avec le réveil. Pour certains, se réveiller le matin, que ce soit le week-end ou un jour ouvrable, devient une véritable torture. Ces personnes ont du mal non seulement à se réveiller et à s'adapter au rythme de travail, mais aussi à s'endormir le soir, ce qui gâche littéralement leur quotidien. Toutes les tentatives pour y remédier sont généralement vaines: changer d'oreiller ou de matelas, prendre des somnifères, des sédatifs ou même de l'alcool le soir – en vain. Bien sûr, il est difficile de se réveiller le matin, car la durée totale du sommeil n'est que de quelques heures.

Des scientifiques d'une université australienne étudient le syndrome de retard de phase du sommeil depuis plusieurs mois. Les statistiques montrent que ce syndrome touche principalement les adolescents et pourrait être associé à des changements hormonaux liés à l'âge. Plus de 15 % des jeunes de 15 à 18 ans souffrent de ce syndrome, et il n'existe aucune garantie que la maladie disparaisse avec l'âge. L'explication la plus courante des spécialistes est la suivante: la perturbation du sommeil est due à un dysfonctionnement de l'horloge biologique interne, qui ne fonctionne pas en synchronisme avec le rythme quotidien.

La plupart des gens vivent en harmonie avec un rythme circadien de 24 heures, un rythme naturel qui influence les cycles d'éveil et de sommeil, la production d'hormones, la température corporelle et le système immunitaire. Les chercheurs ont constaté que les personnes atteintes du syndrome de retard de phase du sommeil mettent un peu plus de temps à compléter chaque cycle, ce qui les conduit à ne pas s'adapter à 24 heures. Dans ce cas, le sommeil survient 2 à 3 heures plus tard que chez le reste de la population. Le plus souvent, ce retard entraîne un rythme de sommeil sensiblement différent de celui souhaité ou de celui exigé par la société, qu'il s'agisse de l'éducation ou du travail.

Des chercheurs australiens travaillent actuellement sur une solution potentielle aux troubles du sommeil. Les médecins affirment qu'une fois la raison pour laquelle les personnes ne se réveillent pas ou ne s'endorment pas à l'heure établie, il sera plus facile de choisir la thérapie adaptée. Parmi les méthodes envisageables pour soulager le syndrome de retard de phase du sommeil, seules la chronothérapie (une méthode qui consiste à décaler chaque jour la phase de sommeil de plusieurs heures, puis à figer le rythme du sommeil) et la luminothérapie (dans ce cas, les experts recommandent d'éviter la lumière vive le soir et la nuit) sont actuellement privilégiées.