OMS: la santé des adolescents nécessite une action urgente

La 68e session de l'Assemblée mondiale de la Santé s'est tenue récemment. Il a été proposé d'élaborer un programme de protection de la santé des adolescents en collaboration avec les jeunes, les partenaires clés et les pays membres de l'OMS. En septembre dernier, une stratégie mondiale a été lancée, selon laquelle chaque femme, chaque enfant et chaque adolescent, où qu'ils soient dans le monde, bénéficieront du droit à la santé physique et mentale, à des opportunités sociales et économiques, et pourront également participer activement à la construction d'une société prospère.

Le Programme de l'OMS pour les pays et les partenaires définit les axes clés de planification et de mise en œuvre de mesures visant à répondre aux besoins de santé des jeunes générations. À ce stade, chacun est invité à exprimer son avis sur le programme et les points à y inclure. Une enquête en ligne a été créée à cet effet. Les résultats seront transmis à l'équipe éditoriale une fois finalisés et pris en compte lors de l'élaboration du projet de Programme pour la protection de la santé des adolescents.

Il y a plus d’un milliard d’adolescents vivant sur la planète, et ils diffèrent des autres groupes de population à certains égards:

• La santé des adolescents détermine les taux de survie, la promotion de la santé plus tard dans la vie et la santé des générations futures.
• C'est à cet âge que les gens commencent à prendre des décisions concernant un mode de vie sain, l'utilisation de médicaments psychotropes, les relations sexuelles, etc., et le choix des adolescents peut être influencé à l'aide de programmes spécifiquement destinés à cette génération.

Il convient de noter que très peu d’attention a été accordée aux adolescents pendant toute cette période:

• ont connu la plus faible baisse en pourcentage de mortalité depuis 2000, tandis que tous les autres groupes de population ont davantage bénéficié du changement épidémiologique
• Malgré la baisse de la mortalité due au VIH, le taux de mortalité chez les adolescents dû à cette infection mortelle continue d'augmenter
• Les adolescentes sont confrontées à des risques élevés de complications pendant la grossesse et l'accouchement, la plupart ne reçoivent pas d'informations sur les mesures préventives vitales et n'ont pas accès à une contraception efficace.
• Les adolescents sont les moins satisfaits des services de santé par rapport aux autres groupes de population et rencontrent également des difficultés pour accéder à ces services (coûts élevés, etc.).
• Les droits des adolescents sont limités.

Selon les experts, tout cela est dû au fait que les adolescents sont généralement considérés comme des enfants, bien que matures, tandis que les capacités émotionnelles, cognitives et sociales uniques du cerveau pendant cette période sont souvent ignorées.

On croit généralement que les adolescents constituent le groupe de population le plus sain, mais les faits indiquent le contraire: rien qu’en 2012, plus d’un million d’adolescents sont morts, et certains de ces décès auraient pu être évités.

Dans les pays développés, la mortalité entre 15 et 19 ans est plusieurs fois supérieure à celle des enfants âgés de un à quatre ans; la plupart des jeunes meurent de causes totalement évitables, sans jamais devenir des membres à part entière de la société.

Tous les programmes destinés aux adolescents ne tiennent pas compte des caractéristiques liées à l’âge, qui diffèrent entre les adolescents plus âgés et plus jeunes.

Une grande attention est accordée aux grossesses chez les adolescentes et aux infections par le VIH, mais les principales causes de décès et d’invalidité au sein de ce groupe de population restent non traitées, en particulier la dépression chez les adolescentes, qui est la principale cause de décès chez les jeunes filles de 15 à 19 ans. Une autre cause d’invalidité et de décès chez les jeunes est le traumatisme, mais les investissements dans ce domaine sont bien inférieurs à ceux de la santé reproductive et du VIH.

Les systèmes de santé modernes se concentrent principalement sur les adultes et les jeunes enfants, même si dans un certain nombre de pays, un habitant sur cinq est un adolescent.

Aujourd'hui, moins de la moitié des pays abordent le tabagisme et la santé mentale des adolescents dans leurs politiques, mais la situation en pratique est bien pire. Il est temps de changer les choses. Les décideurs politiques doivent comprendre les besoins des adolescents et leurs implications pour les politiques et les systèmes de santé, et privilégier la santé des adolescents.

Les problèmes des adolescents nécessitent une approche globale, car leur éventail est assez large: des kilos en trop et de la violence à la grossesse et à la dépression.