L'utilisation généralisée du gaz naturel n'aidera pas à ralentir le changement climatique
Dernière revue: 16.10.2021
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Bien que la combustion du gaz naturel produise beaucoup moins de dioxyde de carbone que le charbon, une nouvelle étude a montré qu'une utilisation plus large du gaz naturel ne ralentira pas significativement les changements climatiques.
Tom Wigley, chercheur principal au Centre national de recherche atmosphérique des États-Unis, souligne à quel point la manière dont les combustibles fossiles affectent le climat de la Terre est complexe et parfois contradictoire. Avec le dioxyde de carbone, le charbon brûlé émet une grande quantité de sulfates et d'autres particules qui, même si elles endommagent l'environnement, refroidissent légèrement la planète et bloquent la lumière du soleil.
La situation est encore compliquée par le fait que l'on ne sait pas quelle est la fuite de méthane lors des opérations avec le gaz naturel (le méthane est un gaz à effet de serre particulièrement puissant).
Des simulations par ordinateur menées par M. Wigley ont montré qu'une réduction de 50% de l'utilisation du charbon et une augmentation correspondante de l'utilisation du gaz naturel au cours des 40 prochaines années feront baisser la température globale de moins de 0,1 ° C. Ensuite, l'accent mis sur le gaz naturel réduira progressivement le taux de réchauffement de la planète, mais de façon insignifiante par rapport au réchauffement prévu de la planète de 3 ° C d'ici 2100, à condition que les tendances actuelles de l'énergie soient préservées.
Si la quantité de fuite de méthane pendant les opérations d'accompagnement est maintenue à un niveau de 2%, le réchauffement sera réduit d'environ 0,1 ° C d'ici 2100. Avec une fuite nulle, l'indicateur sera de 0,1-0,2 ° C. Si la fuite atteint 10% (l'option la plus pessimiste), l'utilisation du gaz naturel n'aura aucun impact sur le réchauffement climatique jusqu'en 2140.
«Quel que soit le niveau de fuite de méthane, il est impossible d'éviter un réchauffement supplémentaire, car vous refusez le charbon et refusez de libérer des sulfates et d'autres aérosols», souligne M. Wigley.
Dans tous les cas de fuite, l'effet de refroidissement relatif du gaz naturel se manifestera au XXIIe siècle, mais sera tout aussi minime.