Une étude révèle que l'utilisation des médias sociaux est liée à une augmentation des problèmes de santé mentale chez les adolescents

Dans un article publié dans la revue Nature Reviews Psychology, des chercheurs allemands et britanniques ont décrit les mécanismes par lesquels les médias sociaux peuvent influencer les changements comportementaux, cognitifs et neurobiologiques chez les adolescents, ce qui augmente à son tour la vulnérabilité aux maladies mentales.

L’adolescence est associée à une variété de changements comportementaux, cognitifs et neurobiologiques qui aident les adolescents à sortir de la dépendance familiale et à s’établir en tant qu’individus indépendants dans la société.

Ces changements évolutifs peuvent potentiellement accroître la vulnérabilité des adolescents à diverses maladies mentales, notamment les troubles anxieux, la dépression, les troubles obsessionnels compulsifs, les troubles de l’alimentation et les troubles de l’humeur.

L'utilisation des réseaux sociaux par les adolescents a connu une croissance exponentielle ces dernières années. Selon des estimations récentes, 95 % des jeunes de 15 ans au Royaume-Uni utilisent les réseaux sociaux, tandis que 50 % des adolescents américains âgés de 13 à 17 ans déclarent être constamment connectés.

Un nombre croissant de preuves suggèrent que les médias sociaux peuvent potentiellement influencer les changements de développement chez les adolescents et les rendre vulnérables au développement de divers troubles de santé mentale.

Mécanismes comportementaux reliant l’utilisation des médias sociaux à la santé mentale des adolescents Les auteurs se sont concentrés sur deux mécanismes comportementaux qui peuvent influencer l’impact des médias sociaux sur la santé mentale des adolescents.

Comportements à risque dans les publications

Les adolescents adoptent souvent des comportements plus risqués que les adultes en raison d'une recherche incontrôlable de sensations fortes et d'un manque d'autorégulation. Il est reconnu que ces comportements augmentent le risque de développer des troubles mentaux, notamment des troubles anxieux, la dépression et la toxicomanie.

Les publications extrêmes sur les réseaux sociaux, telles que celles liées à la consommation d'alcool, reçoivent plus de likes de la part de leur public, ce qui encourage à son tour un comportement plus risqué de la part des utilisateurs qui s'attendent à plus de likes de la part de leur public.

Les recherches examinant la relation entre les comportements à risque en ligne et hors ligne révèlent une association positive entre l’utilisation des médias sociaux par les adolescents et leur engagement dans des comportements qui peuvent les exposer à des risques de préjudice ou de blessure.

Les adolescents sous-estiment généralement les risques liés à la publication d'informations compromettantes sur les réseaux sociaux. Ces publications peuvent être capturées et largement partagées auprès d'un public diversifié, ce qui peut accroître leur risque de cyberintimidation, de harcèlement en ligne et de victimisation.

Présentation de soi et identité

L'adolescence se caractérise par une abondance d'activités de présentation de soi sur les réseaux sociaux. Les adolescents révèlent, cachent et modifient souvent leur véritable identité sur les réseaux sociaux pour créer l'impression souhaitée auprès du public.

Les gens reçoivent davantage de retours directs et publics sur leur image personnelle sur les réseaux sociaux que dans les environnements physiques, ce qui leur offre davantage d'opportunités de façonner leur identité. Des recherches existantes ont établi un lien entre une utilisation accrue des réseaux sociaux et une baisse à long terme de l'estime de soi.

D'autre part, les réseaux sociaux peuvent aider les adolescents à explorer différents aspects de leur identité, comme leur origine ethnique et leur orientation sexuelle. De nouvelles données suggèrent que les personnes transgenres ressentent des émotions positives lorsqu'elles révèlent leur identité sur des plateformes sociales qui les soutiennent.

Mécanismes cognitifs reliant l’utilisation des médias sociaux à la santé mentale des adolescents Les auteurs se sont concentrés sur quatre mécanismes cognitifs susceptibles d’influencer l’impact de l’utilisation des médias sociaux sur la santé mentale des adolescents.

Développer la conscience de soi

L'image de soi, définie comme les croyances et les évaluations d'une personne concernant ses qualités et ses traits, peut être influencée par des processus socio-émotionnels tels que l'estime de soi et le feedback social. Une image de soi négative peut accroître le risque de troubles mentaux.

La possibilité de personnaliser le contenu peut considérablement accroître l'impact des médias sociaux sur le développement de la conscience de soi à l'adolescence. Il a été constaté que les adolescents qui passent beaucoup de temps sur les médias sociaux développent une image négative d'eux-mêmes.

Comparaison sociale

Le développement de la conscience de soi peut être influencé par la comparaison sociale, notamment à l'adolescence. Recevoir du contenu personnalisé sur un sujet qui les intéresse peut inciter les adolescents à se comparer aux personnes représentées dans ce contenu. De plus, le nombre de mentions « J'aime » et de réactions aux publications de présentation de soi sur les réseaux sociaux peut influencer la perception du rang social des utilisateurs.

De telles comparaisons sociales, notamment celles liées à l’image corporelle, peuvent avoir un impact négatif sur la santé mentale des adolescents et augmenter le risque de développer des troubles socio-émotionnels et alimentaires.

Rétroaction sociale

Une forte socialisation avec ses pairs et la peur du rejet social sont deux caractéristiques marquantes de la vie d'un adolescent. Les données existantes indiquent qu'une hypersensibilité au rejet social est modérément associée à la dépression et à l'anxiété.

Il a été constaté que les adolescents déjà victimes d’intimidation par leurs pairs développent de graves symptômes de dépression en raison d’un manque d’approbation de leurs pairs en ligne.

Inclusion et exclusion sociales

L’inclusion ou l’acceptation sociale en ligne a un effet protecteur contre les troubles émotionnels chez les adolescents, tandis que l’exclusion sociale en ligne est associée à une faible estime de soi et à des émotions négatives.

Les adolescents qui ne reçoivent pas l’attention ou les commentaires qu’ils souhaitent sur les réseaux sociaux sont plus susceptibles de développer un sentiment d’appartenance, de valeur, d’estime de soi et de contrôle diminué.

Mécanismes neurobiologiques reliant l'utilisation des médias sociaux à la santé mentale des adolescents

Globalement, cette étude exhaustive met en évidence l'impact multiforme des médias sociaux sur la santé mentale des adolescents, non seulement par le contact direct, mais aussi en exacerbant les vulnérabilités internes en développement durant cette période critique. Si les médias sociaux offrent des possibilités inédites d'expression personnelle et d'interaction sociale, ils posent également des défis uniques en raison de la sensibilité accrue des adolescents aux réactions sociales et de l'interaction complexe de leurs environnements neurobiologiques, cognitifs et comportementaux en rapide évolution.

Les recherches futures devraient approfondir l'analyse des interactions subtiles entre les médias sociaux et le développement de mécanismes visant à mieux protéger le bien-être des adolescents à l'ère numérique. En se concentrant sur les potentialités spécifiques des plateformes numériques et leur potentiel d'influence sur le comportement et le développement cérébral des adolescents, les chercheurs peuvent contribuer à la formulation d'interventions ciblées visant à réduire les méfaits et à renforcer les aspects positifs de l'utilisation des médias sociaux. Ces efforts nécessitent une collaboration entre les décideurs politiques, les éducateurs, les parents et les adolescents afin d'élaborer des stratégies qui reconnaissent l'impact profond de l'environnement numérique sur les jeunes esprits.

Enfin, face à un paysage numérique en constante évolution, il est essentiel de créer un environnement où les adolescents peuvent s'épanouir, en ligne comme hors ligne. Comprendre l'impact des réseaux sociaux sur la santé mentale n'est qu'une première étape pour réduire les risques et renforcer la résilience des générations futures.