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L'exercice régulier ralentit la neurodégénérescence au stade précoce de la maladie de Parkinson
Dernière revue: 09.08.2025
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L'activité physique est depuis longtemps considérée comme un moyen d'atténuer les symptômes de la maladie de Parkinson (MP). De nouveaux travaux en neurologie montrent un effet plus profond: chez les personnes atteintes de la MP à un stade précoce, l'exercice régulier est associé à un ralentissement de l'amincissement cortical et de la perte de volume des structures limbiques, ce qui est associé à un déclin moins marqué de la mémoire et de l'attention.
Méthodes de recherche
L'étude était une cohorte observationnelle longitudinale utilisant les données de la Parkinson's Progression Markers Initiative (PPMI). Elle incluait 120 patients atteints de la maladie de Parkinson précoce, dont le niveau d'activité physique régulière a été évalué à plusieurs reprises et soumis à des IRM en série (au moins deux points temporels) pendant environ quatre ans. Les trajectoires d'épaisseur corticale (en particulier des zones pariétotemporales) et les volumes de l'hippocampe et de l'amygdale ont été analysés, et l'influence de ces changements sur la relation entre activité et déclin cognitif (mémoire, attention) a été testée.
Résultats clés
- Des niveaux moyens plus élevés d’activité physique régulière au cours de l’étude ont été associés à un amincissement plus lent des régions pariétotemporales (cortex temporal latéral, gyrus fusiforme, gyrus parahippocampique, cortex pariétal inférieur).
- Une perte de volume plus lente dans l’hippocampe et l’amygdale a été observée.
- Analyse des médiateurs: des changements structurels plus lents dans ces zones expliquent en partie l’association entre l’activité physique et un déclin plus lent de la mémoire et de l’attention.
Interprétation et conclusions cliniques
Les données étayent l'idée que l'activité physique n'est pas seulement un soutien symptomatique, mais aussi un facteur de modification de l'évolution aux premiers stades de la maladie de Parkinson, du moins en ce qui concerne les réseaux cérébraux pertinents sur le plan cognitif. Concrètement, cela signifie:
- mettre l’accent sur l’initiation précoce et le maintien d’une activité régulière (programmes aérobiques/mixtes) dès le diagnostic;
- surveiller les fonctions cognitives et, si possible, les marqueurs de neuroimagerie chez les patients actifs et moins actifs;
- Intégrer la physiothérapie et l’exercice dans les soins standard de la MP précoce, ainsi que les médicaments.
- Important: protocole observationnel ⇒ causalité non prouvée; l’activité est en partie autodéclarée; des facteurs de confusion résiduels (âge, comorbidités, traitement) sont possibles. Néanmoins, la cohérence des signaux structurels et cognitifs renforce la confiance dans les résultats.
Commentaires des auteurs
Les auteurs soulignent que l'exercice physique peut influencer non seulement le ressenti immédiat, mais aussi la rapidité avec laquelle les changements cérébraux progressent dans des zones essentielles à la mémoire et à l'attention dans la MP. Un communiqué de presse de l'Académie américaine de neurologie souligne également que les patients plus actifs présentent des changements cérébraux plus lents, ce qui conforte les recommandations visant à encourager une activité régulière chez les personnes atteintes de la MP à un stade précoce.