Binabawasan ng ehersisyo ang panganib sa sakit sa puso sa pamamagitan ng pagbabago ng tugon ng utak sa stress

Une nouvelle étude suggère que l’activité physique, en affectant le stress et l’humeur qui y est associée, peut protéger contre les maladies cardiovasculaires (MCV).

L'étude, publiée dans la revue de l'American College of Cardiology et menée par des chercheurs du Massachusetts General Hospital, a consisté à analyser les dossiers médicaux de la Mass General Brigham Biobank de plus de 50 000 personnes ayant rempli un questionnaire sur l'activité physique.

Un groupe plus restreint de 774 participants à l’étude a également subi des tests d’imagerie cérébrale pour mesurer l’activité cérébrale liée au stress.

Après une période de suivi moyenne de 10 ans, les chercheurs ont constaté que 12,9 % des participants avaient développé une maladie cardiovasculaire. Ceux qui atteignaient les niveaux d'exercice recommandés présentaient un risque de maladie cardiovasculaire inférieur de 23 % à ceux qui n'atteignaient pas ces niveaux.

Les chercheurs ont constaté une relation inverse entre l'activité physique et l'activité cérébrale liée au stress: des niveaux d'exercice plus élevés entraînaient une diminution de l'activité cérébrale liée au stress. Les personnes souffrant de troubles cérébraux liés au stress, comme la dépression, tiraient un bénéfice nettement plus important de l'activité physique.

Selon le Dr Ahmed Tawakol, l'un des chercheurs et cardiologue au Centre de recherche en imagerie cardiovasculaire du Massachusetts General Hospital, l'exercice était « environ deux fois plus efficace pour réduire le risque de maladie cardiovasculaire chez les personnes souffrant de dépression ».

Quelle est la prévalence des maladies cardiaques chez les personnes souffrant de dépression? Selon l’Organisation mondiale de la santé, les maladies cardiovasculaires sont la principale cause de décès dans le monde, avec environ 17,9 millions de décès en 2019; 85 % de ces décès étaient dus à des accidents vasculaires cérébraux ou à des crises cardiaques. Plus de 75 % de ces décès surviennent dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.

Selon l'OMS, la dépression touche environ 280 millions de personnes dans le monde. Sans surprise, elle peut entraîner des maladies cardiovasculaires en raison de nombreux comportements associés, comme une consommation malsaine d'alcool, de sucre ou d'aliments transformés.

Le Dr Chen Cheng-Han, cardiologue interventionnel certifié et directeur médical du programme de cardiologie structurelle du MemorialCare Saddleback Medical Center de Laguna Hills, en Californie, qui n'a pas participé à l'étude, a déclaré à Medical News Today que le lien entre la dysfonction érectile et la dépression est symbiotique. Il a ajouté que plusieurs autres facteurs liés au stress peuvent créer un environnement favorable au développement de la dysfonction érectile.

« Il existe un lien étroit entre dépression et maladies cardiovasculaires, un lien à double sens. Environ un quart des personnes atteintes de maladies cardiovasculaires souffrent de dépression, et de nombreuses personnes dépressives développent une maladie cardiaque », a déclaré Chen.

« Outre la dépression, d'autres troubles mentaux associés aux maladies cardiovasculaires incluent l'anxiété et le syndrome de stress post-traumatique. Les personnes dépressives peuvent présenter une hypertension artérielle et un stress physiologique, facteurs de risque de maladie cardiaque. Elles sont également plus susceptibles d'adopter des changements de mode de vie, comme le tabagisme et la sédentarité, ce qui peut accroître leur risque de développer une maladie cardiovasculaire », a-t-il déclaré à MNT.

Le Dr David Merrill, MD, PhD, psychiatre gériatrique et directeur du Pacific Brain Health Neuroscience Institute au Providence Saint John's Health Center à Santa Monica, en Californie, qui n'a pas non plus participé à l'étude, a rapporté que l'activité cérébrale liée au stress peut entraîner un certain nombre de problèmes dans d'autres parties du corps, dont beaucoup sont liés à la dépression.

Il a souligné le lien bidirectionnel entre la dépression et les maladies cardiaques.

« Le lien est bidirectionnel: la dépression entraîne une augmentation des taux de maladies cardiovasculaires. L’anxiété entraîne également une accélération du rythme cardiaque et de la tension artérielle, ainsi qu’une augmentation du taux de cortisol, autant d’éléments qui augmentent le risque de maladies cardiovasculaires. La dépression et l’anxiété entraînent toutes deux des comportements néfastes pour la santé, comme le tabagisme et la sédentarité. En revanche, l’exercice physique a un effet anti-inflammatoire et cardioprotecteur », a déclaré Merrill.

L’exercice peut offrir plus de bienfaits que les médicaments contre la dépression

De nombreux médicaments contre la dépression agissent en augmentant les neurotransmetteurs cérébraux, ce qui peut influencer le comportement et l'humeur. Les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine (ISRS), comme le Lexapro ou le Prozac, sont couramment prescrits pour la dépression, tandis que les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN), comme le Cymbalta ou le Pristiq, peuvent être utilisés pour traiter d'autres troubles anxieux.

Mais l’exercice peut contrer la dépression et l’activité cérébrale liée au stress de diverses manières en affectant naturellement la chimie du cerveau: en régulant les hormones de l’appétit, en réduisant l’inflammation, en diminuant le stress et en augmentant le métabolisme.

Chen a déclaré que les effets de l’exercice peuvent être observés chimiquement dans le cerveau, mais les effets physiques sur le corps sont importants pour réduire le développement des maladies cardiovasculaires.

« Nous pensons que l'exercice modifie la chimie du cerveau pour favoriser la croissance des protéines de facteurs de croissance qui forment de nouvelles connexions dans le cerveau, en particulier dans l'hippocampe, ce qui améliore l'humeur. Bien sûr, l'exercice apporte d'autres bienfaits significatifs à la physiologie sous-jacente de l'organisme, pouvant réduire les risques de maladies cardiaques », explique le Dr Cheng-Han Chen.

« Il est possible que la diminution de l’activité cérébrale liée au stress chez les personnes ayant des niveaux d’activité physique plus élevés soit due aux endorphines produites par un exercice plus intense », a expliqué Chen.

Le Dr Merrill a ajouté que « il s'avère que l'exercice est bon pour le cœur, au moins en partie en raison de son effet sur le cerveau ».

« Contrairement aux antidépresseurs sérotoninergiques, l'activité physique augmente l'activité du cortex préfrontal, ce qui améliore l'humeur. Une plus grande activité du cortex préfrontal réduit à son tour l'hyperactivation du système nerveux autonome liée au stress. L'exercice augmente également le facteur neurotrophique dérivé du cerveau, ce qui améliore l'humeur grâce à des modifications de la plasticité cérébrale », a déclaré Merrill.