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L'excès de testostérone provoque des comportements agressifs et antisociaux

 
, Rédacteur médical
Dernière revue: 01.07.2025
 
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01 February 2012, 20:38

La testostérone nous fait surestimer nos propres opinions et ignorer celles des autres membres de la communauté.

Face à un problème, nous pouvons le résoudre nous-mêmes, consulter quelqu'un ou demander de l'aide. Chaque solution a ses avantages et ses inconvénients: l'esprit collectif est plus puissant que les efforts individuels, mais il est extrêmement difficile de détecter et de contrer une erreur collective; nos propres forces peuvent tout simplement ne pas suffire, même si nous conservons sans aucun doute notre individualité. La décision d'agir individuellement ou collectivement est influencée par de nombreux facteurs, et les hormones jouent un rôle important.

On sait que l'augmentation du taux d'ocytocine peut nous inciter à agir collectivement. Un article paru dans la revue Proceedings of the Royal Society B affirme exactement le contraire à propos de la testostérone. Un groupe de chercheurs de l'University College London a mené une expérience où 17 paires de femmes ont passé un test similaire. Deux images apparaissaient simultanément sur l'écran devant elles: l'une contenait une image cryptée qu'elles devaient retrouver. Les participantes ne se connaissaient pas, chacune assise devant son propre écran. Si l'image était devinée correctement, les sujets passaient à la paire d'images suivante.

Si une personne ne parvenait pas à gérer la situation immédiatement, on lui proposait de demander de l'aide à son partenaire. Ensemble, ils pouvaient discuter de la tâche et prendre la bonne décision. Dans ce cas, les participantes recevaient une dose de testostérone ou un placebo. Il s'est avéré qu'une discussion commune augmentait les chances de réussir la tâche, mais uniquement si les femmes recevaient un placebo factice. La testostérone favorisait le désengagement, et la discussion commune n'a contribué que très peu à résoudre le problème. Après consultation mutuelle, les participantes ont néanmoins fait le choix qu'elles considéraient comme correct, et non celui suggéré par leur partenaire.

L'excès de testostérone s'exprime par un comportement agressif et antisocial, et le fait que dans la prise de décision, il nous incline à l'égocentrisme et à la surestimation de nos propres opinions s'inscrit dans le « portrait » général de cette hormone.

Il pourrait sembler que ce soit le cas des hommes: leur taux de testostérone étant naturellement élevé, ils doivent déployer des efforts quasi constants pour rester dans le groupe, et que se passe-t-il lorsque le taux d'hormone augmente? Mais chez les hommes, selon les scientifiques, la situation est plus complexe: précisément en raison du niveau de fond élevé de testostérone, ses doses supplémentaires agissent comme des suppresseurs de synthèse, de sorte que l'augmentation initiale de sa concentration entraîne une diminution rapide ultérieure. C'est pourquoi ce sont des femmes, et non des hommes, qui ont été sélectionnées pour l'expérience: chez elles, la dose supplémentaire d'hormone a simplement augmenté son taux global et permis d'observer l'effet de « décollectivisation ».

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