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Une étude montre l'efficacité des particules alpha dans le traitement du cancer
Dernière revue: 30.06.2025
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Des scientifiques britanniques ont mené des recherches sur un nouveau traitement contre le cancer basé sur l'action des particules alpha. Les résultats du traitement ont été si efficaces qu'il a été décidé d'arrêter l'étude prématurément.
L'étude a porté sur 992 personnes atteintes d'un cancer de la prostate à un stade avancé. Dans 90 % des cas, le cancer de la prostate entraîne la propagation de métastases osseuses; il n'existe donc actuellement aucun traitement efficace pour ces patients.
La moitié des patients ont reçu un nouveau médicament contenant une source de particules alpha – le radium-223, l’autre moitié a subi un traitement traditionnel – une chimiothérapie associée à un comprimé placebo.
Les résultats de l'étude ont montré que le groupe de patients prenant le médicament au radium-223 avait une réduction de 30 % de la mortalité et une espérance de vie de 14 mois, par rapport à l'autre groupe, où l'espérance de vie était de 11 mois.
La radiothérapie est utilisée pour traiter le cancer depuis une centaine d'années. Son mécanisme d'action consiste à détruire le code génétique des cellules cancéreuses. Le principe d'action des particules alpha est le même que celui des particules bêta, mais leur nombre est beaucoup plus élevé, ce qui entraîne des dommages plus importants aux tumeurs.
L'un des auteurs de l'étude a déclaré: « Elles sont plus destructrices. Il faut une à trois doses pour tuer une cellule cancéreuse, tandis que les particules bêta nécessitent plusieurs milliers de doses. » Malgré tout, le nouveau traitement s'est avéré sûr. Par exemple, le groupe de personnes exposées aux particules alpha a présenté moins d'effets secondaires que celui ayant pris un placebo. Cela s'explique par le fait que les particules alpha sont moins destructrices pour les tissus sains environnants, en raison de leur zone d'impact plus petite.
Les scientifiques espèrent que cette recherche constituera un ajout important aux traitements existants contre le cancer de la prostate.