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Des scientifiques ont créé une mémoire à court terme "in vitro"
Dernière revue: 01.07.2025
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Ben Strawbridge, professeur de neurosciences et de physiologie/biophysique, et Robert Hyde, étudiant de quatrième année à la faculté de médecine de l'université Case Western Reserve, ont découvert comment induire une mémoire artificielle à court terme dans des tissus cérébraux isolés.
« C'est la première fois que nous trouvons un moyen de stocker des informations pendant quelques secondes directement dans le tissu cérébral », a déclaré le Dr Strawbridge. « Cette découverte ouvre la voie à de nouvelles recherches sur l'activité cérébrale spécifique à l'origine de la mémoire à court terme. »
La mémoire est souvent divisée en deux catégories: déclarative (la capacité de se souvenir de faits tels que des noms, des lieux et des événements pendant une courte ou une longue période) et implicite (qui nous permet d'acquérir des compétences et des aptitudes, comme jouer d'un instrument de musique).
Dans leur étude, Ben Strawbridge et Robert Hyde se sont concentrés sur la mémoire déclarative à court terme. Ils cherchaient à mieux comprendre le fonctionnement de ce type de mémoire, qui nous permet de mémoriser des informations comme des numéros de téléphone ou des adresses e-mail.
En utilisant des morceaux isolés de tissu cérébral de rongeur, des chercheurs ont démontré la capacité de former une mémoire à court terme in vitro, c'est-à-dire en dehors d'un organisme vivant.
Les scientifiques ont exposé du tissu cérébral à quatre stimuli différents. La réponse du cerveau au stimulus a été mise en évidence par des modifications de l'activité des cellules cérébrales. Ces modifications étaient spécifiques à chacun des quatre stimuli. Il s'est avéré que les circuits neuronaux contenus dans de petites zones isolées du cerveau, appelées hippocampe, conservaient la mémoire de l'effet d'un stimulus particulier pendant dix secondes. Le cerveau, en dehors d'un organisme vivant, distinguait deux stimuli temporaires, tout comme une personne peut distinguer deux compositions musicales différentes.
Les résultats de cette étude pourraient avoir d'importantes implications pratiques. L'analyse des mécanismes du fonctionnement de la mémoire devrait permettre de comprendre comment les maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer ou la maladie de Parkinson affectent la mémoire. Des recherches plus poussées dans ce sens pourraient contribuer au développement de nouvelles méthodes plus efficaces pour traiter les troubles de la mémoire liés au vieillissement.