Les récifs coralliens disparaîtront complètement dans 30-40 ans

Le professeur australien Peter Seil de l'Institut des Nations Unies pour l'eau, l'environnement et la santé a publié le livre "Our Dying Planet", dans lequel il prédit un avenir très peu attrayant pour nous et nos descendants.

Outre les choses habituelles - le changement climatique pour le pire, l'acidification des océans, l'appauvrissement des stocks de poissons, la pollution et la propagation des « zones mortes » dans les eaux côtières - l'auteur est d'avis que jusqu'à la fin du siècle (peut-être déjà en 30-40 ans) les récifs de corail disparaîtront complètement. Ce sera le premier écosystème détruit par l'homme, souligne le scientifique. Déjà sont nés des gens qui vivront dans un monde dépourvu de coraux.

"Nous créons une situation où les organismes qui construisent les récifs coralliens disparaissent ou seront extrêmement rares", écrit le spécialiste. "A cause de cela, ils ne peuvent pas construire une structure, que nous appelons un récif." Et nous travaillons à leur destruction pendant de nombreuses années. "

Les récifs coralliens sont un lien important dans la biodiversité. Ils abritent une espèce marine sur quatre, bien qu'ils n'occupent que 0,1% de la surface de l'océan mondial. Par le nombre d'espèces par unité de surface, ils sont encore plus diversifiés que les forêts tropicales.

Des études récentes ont également montré qu'en cas de mort des coraux, les médicaments perdraient beaucoup de substances utiles. Par exemple, il y a quelques mois, une nouvelle méthode de traitement de la leucémie basée sur une éponge habitant les récifs a été annoncée. Les coraux ont également trouvé des composés qui peuvent servir de protection solaire puissante.

Et valeur économique! D'abord - le poisson. Deuxièmement, le tourisme. Environ 850 millions de personnes vivent à moins de 100 km des récifs, et environ 275 millions d'entre eux sont une source de subsistance et de subsistance. En outre, les récifs protègent les îles basses et les zones côtières contre les conditions météorologiques extrêmes, en absorbant les vagues.

Les émissions de carbone provenant des activités humaines sont la principale cause du déclin attendu. Premièrement, l'effet de serre augmente la température de la surface de l'océan (au siècle dernier, il a augmenté de 0,67 ˚C). Pour cette raison, les algues photosynthétiques disparaissent, apportent de l'énergie aux coraux, se décolorent et meurent en quelques semaines.

Deuxièmement, l'eau s'oxyde. Environ un tiers du dioxyde de carbone que nous mettons dans l'atmosphère est absorbé par la surface de l'océan. Comme il s'est avéré relativement récent, à la suite de ce processus, les organismes récifaux ont plus de difficultés à extraire les composés nécessaires à la création de squelettes carbonés à partir de l'eau.

Cependant, M. Sayle oublie de faire une réserve importante sur l'incroyable vitalité des coraux (si l'on en croit nos données sur les épisodes précédents d'extinction massive d'espèces). "Il y a eu des périodes d'existence et d'absence de récifs, malgré le fait que les créatures récifales vivent depuis des centaines de millions d'années", explique Mark Spalding de l'Université de Cambridge (Grande-Bretagne). "Si les conditions climatiques le permettent, ils construisent leurs structures fantastiques, et sinon, attendent comme leurs invertébrés insignifiants."

Il convient de noter que la disparition des récifs précédait généralement les extinctions massives. L'auteur les appelle sinistrement comme un analogue écologique d'un canari dans une mine de charbon. Environ 20% des récifs coralliens sont morts ces dernières décennies. La décoloration de masse est un phénomène relativement nouveau: les scientifiques observent les coraux depuis les années 1950, mais cela n'a été remarqué qu'en 1983. "En 1998, j'ai été témoin de la mort de 80 à 90% des récifs coralliens des Seychelles en quelques semaines", se souvient M. Spalding avec horreur. Seul cet épisode a conduit à la disparition de 16% du corail de la planète.

M. Sale dit que les cas ultérieurs d'extinction massive des coraux en 2005 et 2010 n'étaient pas si impressionnants simplement parce qu'il n'y avait presque plus de coraux.

Ces épisodes dramatiques coïncident avec les conditions météorologiques inhabituelles (par exemple, El Niño), alors il peut être le résultat de causes naturelles, mais en raison du changement climatique est maintenant passe plus fréquemment et conduire à des conséquences plus graves. En bref, la lutte contre le réchauffement climatique est une question urgente. La concentration atmosphérique de dioxyde de carbone ne doit en aucun cas dépasser 450 ppm. Aujourd'hui, ce chiffre est d'environ 390 parties par million, et de nombreux experts estiment que la marque «500» sera bientôt surmontée.

Les efforts au niveau local peuvent également être utiles. Alex Rogers de l'Université d'Oxford (Royaume-Uni) déclare: «Nous savons avec certitude que si vous arrêtez la surpêche et la pollution de l'eau, les coraux auront de bien meilleures chances de récupération. Mais que nous ne les sauverons pas - nous ne gagnerons un peu de temps si le changement climatique se poursuit au rythme actuel. "

Bien que tous les scientifiques ne soient pas d'accord avec le calendrier décrit dans le livre, la crise est évidente. "Quand il s'agit de détruire un écosystème au cours de la vie d'une génération humaine, c'est juste une figure de style", a déclaré M. Rogers. "Mais l'idée est correcte: les gens ne comprennent pas à quelle vitesse les changements se produisent maintenant."

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