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La dépense de ressources en eau augmente deux fois plus vite que la population de la planète
Dernière revue: 16.10.2021
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Le rôle joué par le pétrole au XXe siècle, au XXIe siècle, ira à l'eau.
Kirsty Jenkinson et ses collègues du World Resources Institute (États-Unis) ont estimé qu'au XXe siècle, l'utilisation de l'eau a augmenté deux fois plus vite que la population mondiale.
Selon les prévisions des scientifiques, entre 2007 et 2025, la consommation d'eau augmentera de 50% dans les pays en développement et de 18% dans les pays riches, les habitants des zones rurales des pays en développement s'installant de plus en plus dans les villes.
Y aura-t-il assez d'eau pour tout le monde quand la population mondiale atteindra neuf milliards? «Il y a beaucoup d'eau sur Terre», explique Rob Rennet, directeur exécutif de la US Water Research Foundation: «Le problème, c'est que 97,5% d'eau salée et les deux tiers d'eau douce sont gelés.
Aujourd'hui, environ un milliard de personnes n'ont pas accès à l'eau potable et deux milliards vivent dans des conditions sanitaires insatisfaisantes, ce qui entraîne chaque année environ 5 millions de décès dus à des maladies liées à l'eau, principalement des enfants. Seulement 8% des réserves d'eau douce sur Terre sont consommées à l'intérieur. Environ 70% sont utilisés pour l'irrigation des terres et 22% à des fins industrielles.
Une diminution catastrophique de la quantité de précipitations et de la pollution de l'eau mènera au fait que les cours d'eau perdront leur importance actuelle. Selon le World Resources Institute, souffriront les bassins fluviaux suivants: Murray - chéris (Australie), Colorado (USA), Orange (Afrique du Sud, le Botswana, la Namibie, le Lesotho), le fleuve Yangtsé - le fleuve Jaune de Chine (RPC).
Les interruptions fréquentes de l'approvisionnement en eau affectent déjà l'économie. Par exemple, Gap, qui produit des vêtements, a réduit ses prévisions de bénéfices de 22% à la suite d'une sécheresse dans les champs de coton du Texas. Les actions de Toreador Resources, qui fournit du gaz, ont chuté de 20% après que la France a cessé de produire du gaz de schiste en raison de l'impact probable de ce processus sur la qualité de l'eau. Les géants Kraft Foods, Sara Lee et Nestlé ont l'intention d'augmenter les prix pour compenser l'augmentation des coûts des matières premières due aux fréquentes sécheresses.
Il n'y a qu'un seul moyen de sortir de la situation: une utilisation plus efficace de l'eau. Par exemple, l'une des études à grande échelle a montré que l'agriculture dans les grands bassins d'Afrique, d'Asie et d'Amérique du Sud pourrait doubler sa productivité si elle apprenait à utiliser efficacement l'eau existante.