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Les problèmes sociaux des gays et lesbiennes âgés sont nommés
Dernière revue: 01.07.2025
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Les problèmes de vieillissement et de santé auxquels sont confrontés les baby-boomers lesbiennes, gays, bisexuels et transgenres ont été largement ignorés jusqu'à présent. La première étude sur le vieillissement et la santé dans ces communautés a révélé que ces personnes âgées présentent des taux plus élevés d'invalidité, de problèmes de santé physique et mentale, et un accès limité aux soins de santé.
Une étude menée par Karen Fredriksen-Goldsen de l’Université de Washington montre que des stratégies de prévention et d’intervention doivent être développées pour répondre aux besoins de ces personnes âgées, dont le nombre devrait doubler pour atteindre 4 millions d’ici 2030.
« Les disparités en matière de santé parmi les personnes lesbiennes, gays, bisexuelles et transgenres âgées constituent un problème majeur de santé publique », a déclaré Fredriksen-Goldsen, directrice de l'institut de l'UW. La santé de ces personnes reflète leurs conditions de vie historiques et sociales. Et les obstacles importants auxquels elles sont confrontées peuvent mettre leur santé en danger.
L'étude met en évidence les particularités de ce groupe, comme la peur de la discrimination et l'absence d'enfants pour les aider. Ce dont ils ont réellement besoin, c'est de services juridiques, de groupes de soutien et d'événements communautaires pour répondre à leurs besoins les plus courants, précise l'étude.
L'étude a porté sur 2 560 personnes lesbiennes, gays, bisexuelles et transgenres âgées de 50 à 95 ans aux États-Unis. Les chercheurs ont constaté que les participants présentaient des taux plus élevés de handicap, de dépression, de solitude, de tabagisme et d'alcoolisme que les hétérosexuels du même âge.
Ces personnes âgées présentent également un risque accru d'isolement social, associé à une mauvaise santé mentale et physique, à des troubles cognitifs, à des maladies chroniques et à un décès prématuré. Les participants à l'étude étaient plus susceptibles de vivre seuls et moins susceptibles d'être en couple que les hétérosexuels, qui bénéficient du soutien social et de l'aide financière de leurs enfants ou de leur conjoint. Les liens sociaux sont essentiels pour ces groupes de personnes car, contrairement aux hétérosexuels, la plupart des personnes âgées lesbiennes, gays, bisexuelles et transgenres dépendent de leur partenaire et de leurs amis du même âge.
Des antécédents de harcèlement et de discrimination fondés sur l'orientation sexuelle ou l'identité de genre contribuent également à une mauvaise santé. L'étude a révélé que 80 % des personnes interrogées avaient subi au moins une discrimination au cours de leur vie, notamment des violences verbales et physiques, ainsi que des menaces de violence physique. Vingt-et-un pour cent des personnes interrogées ont déclaré avoir été licenciées en raison de leur orientation sexuelle ou de leur identité de genre perçue. Près de quatre personnes sur dix ont envisagé le suicide dans des situations difficiles.
21 % des répondants n’ont pas informé leur médecin de leur orientation sexuelle par crainte de se voir refuser des services médicaux.
« Le manque d’ouverture sur la sexualité rend impossible toute discussion sur la santé sexuelle, le risque de cancer du sein ou de la prostate, l’hépatite, le risque de VIH, l’hormonothérapie ou d’autres facteurs de risque », a déclaré Fredriksen-Goldsen.
Les chercheurs ont également mis en évidence un aspect positif de l'étude: « Les personnes âgées de ces communautés sont plus résilientes », explique Fredriksen-Goldsen. Parmi les personnes interrogées, 91 % ont déclaré méditer et 82 % fréquenter régulièrement une salle de sport. Presque tous (90 %) se sentaient bien.