Les personnes obèses tirent moins de satisfaction de la nourriture

Chez les personnes obèses, la suralimentation régulière est associée à une moindre satisfaction alimentaire. Autrement dit, les personnes ressentent moins de plaisir à manger et, par conséquent, elles en consomment davantage.

Les kilos en trop affectent non seulement le métabolisme, mais aussi le comportement alimentaire. Des experts de l'Université de Bangor ont mené une expérience similaire. Ils ont proposé à plusieurs dizaines de personnes (parmi lesquelles des personnes en surpoids et de corpulence normale) d'installer une application sur leur smartphone. Chaque jour, ils devaient indiquer à quel moment ils avaient l'idée de manger et l'intensité de cette envie, qu'ils en consomment ou non. Si l'idée de manger était suivie d'un repas, le participant devait indiquer s'il en tirait satisfaction. Il fallait également noter le nombre de repas par jour et la durée de chaque processus d'absorption. Les participants ont ensuite rempli un questionnaire spécifique, dans lequel ils indiquaient s'ils ressentaient une envie accrue de manger sans sensation de faim.

Au cours de l'expérience, il a été constaté que les volontaires, en surpoids ou non, présentaient peu de différences de comportement: la durée des repas était à peu près la même et les pensées concernant le besoin de « mâcher quelque chose » survenaient à intervalles à peu près réguliers. L'intensité de la sensation de faim était également à peu près la même. Les seules différences résidaient dans la sensation ressentie pendant et après le repas. Ainsi, les participants en surpoids n'appréciaient pas toujours les aliments qu'ils mangeaient, c'est-à-dire qu'ils n'en tiraient pas le plaisir escompté. C'est ce facteur qui a ensuite influencé leur envie de manger toujours plus, non pas pour apaiser la faim, mais pour retrouver au moins une petite partie du plaisir qui leur manquait. Des scientifiques avaient d'ailleurs déjà mené une expérience similaire, mais en laboratoire.

L'étude actuelle met en évidence des caractéristiques comportementales naturelles chez les personnes vivant en conditions normales, qui ne se limitent pas au laboratoire. Cependant, les scientifiques se trouvent désormais confrontés à une autre question: la satisfaction alimentaire disparaît-elle avec l'apparition d'un excès de poids, ou inversement? Une perte de satisfaction conduit-elle à l' obésité?

Quoi qu'il en soit, le manque de satisfaction alimentaire et le surpoids se renforcent mutuellement. Les scientifiques continueront-ils à travailler sur un médicament capable de restituer aux individus les émotions positives associées à la nourriture? Cela pourrait peut-être être une solution au problème de la suralimentation et du surpoids.

Les détails de l'expérience sont décrits dans les pages de Eating Behaviors (https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1471015317304609).

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