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Les œstrogènes augmentent l'effet cancérigène de la fumée de tabac
Dernière revue: 01.07.2025
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L’hormone œstrogène peut contribuer au développement du cancer du poumon en renforçant l’effet cancérigène de la fumée de tabac, ce qui ouvre la perspective de créer de nouvelles méthodes de traitement du cancer qui viseront à modifier le métabolisme de l’hormone.
Les résultats des expériences sur les souris ont été présentés par des scientifiques du Fox Chase Cancer Center de Philadelphie lors de la réunion annuelle de l'American Association for Cancer Research à Chicago, dans l'Illinois.
« Notre étude a trouvé un lien entre les œstrogènes et la fumée de tabac », explique Jing Peng, responsable de l’étude.
Les auteurs ont découvert que dans les poumons de souris en bonne santé, l'œstrogène est métabolisé en dérivés toxiques - les 4-hydroxyestrogènes cancérigènes (4-OHE). Les 4-hydroxyestrogènes activent les processus associés à la croissance cellulaire et favorisent la formation de radicaux libres qui endommagent les cellules.
Les taux de ces métabolites cancérigènes ont augmenté lorsque les animaux de laboratoire ont été exposés à la fumée de tabac. Chez des souris ayant inhalé passivement de la fumée de tabac pendant huit semaines, les taux de 4-hydroxy-œstrogènes ont quadruplé. « Nous sommes convaincus que ces dérivés d'œstrogènes peuvent endommager les cellules pulmonaires et contribuer au cancer », déclare Margie Clapper, co-auteure de l'étude menée par Peng.
Après avoir pris en compte les niveaux totaux d’œstrogènes, les souris femelles avaient deux fois plus de niveaux d’œstrogènes 4-hydroxy dans leurs poumons que les souris mâles.
Il reste à déterminer si les œstrogènes ont un effet similaire chez l'humain, mais Peng affirme que les résultats suggèrent que le blocage du métabolisme des œstrogènes pourrait stopper ou prévenir le cancer du poumon. Des essais cliniques limités de médicaments anti-œstrogènes sont déjà en cours chez des patients atteints de cancer du poumon.
« Nous pensons qu'à l'avenir, il sera possible de développer une méthode permettant de prédire le risque de cancer du poumon en fonction du taux de métabolites toxiques des œstrogènes », explique Jing Peng. « Si ces taux sont significativement élevés, cela peut signifier qu'une personne est plus susceptible de développer un cancer du poumon que d'autres, ce qui constitue un mauvais pronostic. Nous aimerions que ces informations soient utilisées pour développer des approches de médecine personnalisée », ajoute-t-elle.
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