Ang mga amoy ay nakakaapekto sa pang-unawa ng kulay

L'une des fonctions visuelles, la perception des couleurs, est altérée par l'odorat. Bien que la vision et l'olfaction soient des mécanismes fonctionnels différents, les informations qu'elles contiennent sont combinées dans le cerveau pour refléter une image complète de l'environnement. Cette « image » combine, entre autres, les influences d'une information sur l'autre. Il ne s'agit pas ici d'un phénomène neurologique tel que la synesthésie: nous parlons de l'influence normale et habituelle de la fonction olfactive sur la fonction visuelle, de la fonction visuelle sur la fonction auditive, etc.

Des spécialistes des universités de Liverpool et de Cambridge ont mené une expérience auprès de 24 volontaires de sexes différents, âgés de 20 à 57 ans. Avant le début de l'étude, il leur a été demandé de ne pas utiliser de produits corporels odorants. L'expérience s'est déroulée dans une pièce dépourvue de tout stimulant sensoriel. Après un certain temps, la pièce a été imprégnée pendant quelques minutes d'un arôme spécifique. Il pouvait s'agir d'une odeur de café, de caramel, de cerise, de citron ou de menthe, ainsi que d'une odeur neutre, dite « propre ». Chaque arôme a été réintroduit cinq fois.

De plus, un écran était installé dans la pièce, affichant un carré d'une nuance de couleur. Le carré devait être grisé en manipulant les paramètres de couleur de l'écran, comme dans une application graphique. Chaque participant à l'expérience avait accès à deux grilles de couleurs contenant des gammes de couleurs (du jaune au bleu et du vert au rouge). En changeant progressivement de couleur, les participants devaient griser le carré. Parallèlement à leur travail, l'odeur de la pièce était modifiée. Finalement, il a été constaté que la perception de la « grisaille » du carré changeait en fonction de l'odeur présente. Par exemple, si la pièce dégageait une odeur de café ou de cerise, les participants ajoutaient des tons rougeâtres ou brunâtres au carré, même s'ils étaient sûrs qu'il s'agissait simplement de gris. Le parfum caramel ajoutait des tons jaune-brunâtre au gris, et le parfum citron des tons jaune-vert. Ce n'est qu'en l'absence de parfum – à l'état neutre – que le carré était véritablement gris.

Le fait que l'olfaction, ou l'imagination olfactive, influence la perception des couleurs est à la fois intéressant et surprenant. Cependant, afin de garantir la pureté de l'expérience, les experts recommandent aux chercheurs d'utiliser, la prochaine fois, des odeurs moins agréables et non associées à des associations de couleurs. Après tout, il est possible que, dans ce cas, la perception des couleurs soit due à l'imagination olfactive – la capacité à transformer et à « imaginer » les couleurs et les nuances. En réalité, la psychologie de la perception des couleurs est un mécanisme très complexe qui nécessite des études approfondies et approfondies.

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