Les hommes aussi aiment les commérages

Il est généralement admis que les compliments ou les critiques « dans le dos » sont une activité essentiellement féminine. Or, il s'avère que les hommes adorent tout autant bavarder et discuter des gens « dans leur dos ».

En effet, il a toujours existé une idée reçue selon laquelle les ragots étaient l'apanage des femmes et des personnes âgées (surtout des dames âgées). Des scientifiques de l'Université de Californie à Riverside ont réfuté ce mythe et prouvé que même les jeunes hommes aiment les ragots.

Des centaines de femmes et d'hommes, âgés en moyenne de 18 à 58 ans, ont participé à l'étude. Chaque participant était équipé d'un enregistreur sonore portable qui enregistrait les sons, mais pas tous. En règle générale, des extraits des dialogues du porteur avec d'autres personnes étaient enregistrés. Les informations enregistrées étaient ensuite analysées pour déterminer leur degré de « ragots »: par « ragots », les scientifiques entendaient toute conversation au cours de laquelle une personne extérieure, une personne non présente au dialogue, était mentionnée. Peu importait la manière dont on parlait de cette personne: bien, mal ou neutre.

À l'issue de l'étude, les scientifiques ont pu identifier plus de quatre mille rumeurs. Elles ont été classées en catégories, mettant en avant celles impliquant des personnalités célèbres ou des individus peu connus. Les principaux sujets de rumeurs ont été identifiés séparément, ainsi que le sexe et l'âge des « rumeurs ».

Les résultats ont révélé qu'en général, les gens ne passent pas beaucoup de temps à bavarder – environ 14 % de toutes les conversations. La plupart du temps, les discussions neutres concernaient des connaissances, suivies par des propos négatifs, et seulement en dernier lieu par des propos positifs. Ainsi, les bavards sont moins susceptibles de faire l'éloge de quelqu'un, plus souvent de le condamner ou simplement de le mentionner dans la conversation.

Les gens accordent beaucoup d’attention aux célébrités, mais ils parlent encore plus souvent de leurs connaissances – jusqu’à neuf fois.

Et une autre observation: les introvertis bavardent beaucoup moins souvent que les extravertis.

Il est intéressant de noter que les personnes de tous âges aiment parler de leurs connaissances et de leurs inconnus. Les jeunes participants à l'expérience étaient aussi actifs dans les commérages que leurs aînés. Cependant, la différence résidait dans le fait que les jeunes fournissaient davantage d'informations négatives. Aucune différence significative n'a été constatée en termes de statut social: les personnes partageaient autant de commérages, indépendamment de leur statut social et de leur niveau d'éducation.

Quant à la différence entre les sexes, les femmes et les hommes « répandent des ragots » à peu près autant. Cependant, les propos négatifs provenaient un peu plus des femmes. Les hommes s'exprimaient plus souvent de manière légèrement désapprobatrice, neutre ou positive.

L'étude a été menée dans le cadre d'une étude de psychologie évolutionniste. Les scientifiques sont convaincus que les ragots sont un outil important qui joue un rôle majeur dans la formation d'une réputation au sein d'une communauté et dans le soutien à la propagation de la réciprocité indirecte.

Les informations sont disponibles sur journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/1948550619837000?journalCode=sppa