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Les excréments humains ont causé la disparition des coraux
Dernière revue: 16.10.2021
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Les spécialistes des récifs coralliens ont décidé un autre casse-tête.
Le corail de renne (à six rayons) (Acropora palmata) était autrefois le constructeur de récifs le plus répandu dans les Caraïbes, mais au cours de la dernière décennie, la population a diminué de 90%. Cela était en partie dû à la variole dite blanche, qui expose le squelette du corail, tuant ses tissus mous.
Enfin, il a été possible d'établir la véritable cause de la catastrophe - les excréments humains. C'est le premier exemple de transfert d'un pathogène d'un invertébré humain.
Il y a neuf ans, un groupe de chercheurs dirigé par Catherine Sutherland ( qui travaille actuellement à Rollins College, en Floride, États - Unis) et James Porter de l'Université de Géorgie (USA) la variole blanche liée à la bactérie Serratia marcescens, qui vit dans l'intestin humain et d'autres animaux . Chez l'homme, il peut provoquer des infections respiratoires et des infections des voies urinaires. Même alors, les chercheurs ont de bonnes raisons de croire que la source de coraux de la variole blanche sont les eaux usées des Keys de Floride, mais ils avaient aucune preuve que la maladie ne se transmet pas le cerf du récif, les chats, les mouettes et d' autres bactéries des médias des Caraïbes.
Par conséquent, les scientifiques ont dû passer des années à faire des recherches supplémentaires sur les coraux sains et malades, les autres animaux et les eaux usées de la ville de Key West. Une enzyme spéciale a été ajoutée aux échantillons, ce qui détruit le génome des bactéries. Puisque les génomes de différentes souches de bactéries diffèrent, pour chacun d'entre eux, une image unique des ruptures d'ADN a été obtenue.
En comparant les souches trouvées dans les échantillons, les chercheurs ont vu une seule correspondance - entre la souche isolée des déchets humains, et la souche qui cause la variole blanche dans les coraux.
Pour dissiper les doutes restants, les experts ont cultivé de petits fragments de coraux en bonne santé dans le laboratoire, puis les ont mis sous l'impact de la souche humaine. En seulement quatre jours, les coraux en bonne santé présentaient des signes d'infection.
Pour les îles de Florida Keys et des Caraïbes, dont l'industrie touristique rapporte des milliards, la découverte est d'une grande importance. Les autorités ne cesseront plus de moderniser les systèmes de traitement des déchets. Les scientifiques notent que depuis que Key West a déménagé dans les centres de traitement de pointe en 2001, il n'y a pas eu de cas de variole blanche dans les coraux de son voisinage.