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Des érythrocytes provenant d'une éprouvette ont réussi à s'implanter dans le corps humain
Dernière revue: 30.06.2025

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Les globules rouges cultivés dans des conditions artificielles à partir de cellules souches sanguines mûrissent et prennent racine normalement chez une personne après avoir été réintroduits dans le corps.
Les globules rouges issus d'une éprouvette s'implantent avec succès dans le corps humain, comme l'a démontré pour la première fois un groupe de chercheurs de plusieurs instituts de recherche français. L'expérience des scientifiques consistait à prélever des cellules hématopoïétiques d'un adulte et à les cultiver dans un environnement artificiel, orientant leur développement vers les globules rouges.
Toutes nos cellules sanguines proviennent de cellules souches communes, présentes dans la moelle osseuse et le thymus. Elles produisent des leucocytes, des thrombocytes et des érythrocytes. Dans des conditions expérimentales, les cellules souches peuvent être « nourries » de certaines protéines régulatrices, des facteurs de croissance qui lanceront un programme de différenciation particulier dans les cellules précurseurs.
La situation est compliquée par le fait que, comme on le pense, dans un tube à essai, les cellules ne peuvent mûrir que jusqu'à un certain niveau, et non complètement. L'hypothèse des chercheurs était que ces globules rouges immatures « résisteraient » dans l'organisme. Des expériences préliminaires sur des souris ont confirmé la justesse de cette hypothèse: les globules rouges ont achevé leur développement avec succès après leur introduction dans l'organisme des animaux. Les scientifiques ont ensuite décidé de tester les résultats dans le cadre d'essais cliniques.
Les globules rouges issus de cellules souches humaines ont été réinjectés au même donneur. Cinq jours après l'injection de ces globules rouges « artificiels », 94 à 100 % étaient encore vivants, et environ la moitié après 26 jours. Sachant que la demi-vie des globules rouges normaux dans le sang humain est de 28 jours, ce résultat est proche de l'idéal. Il convient de souligner que personne n'a encore testé si ces globules rouges survivraient après avoir été réinjectés dans l'organisme, ou s'ils entreraient en conflit avec ses systèmes de défense. Les chercheurs décrivent en détail les résultats de l'expérience dans la revue Blood.
Les données montrant que les globules rouges produits artificiellement s'implantent avec succès dans le corps humain sont arrivées à point nommé. Les médecins sont très inquiets ces derniers temps: les banques de sang commencent à manquer et l'Organisation mondiale de la Santé rapporte que le nombre de donneurs dans de nombreux pays est inférieur à 1 % de la population. De manière générale, les résultats des chercheurs français contribueront certainement à résoudre le problème des donneurs et, dans certains cas, à soulager les médecins du casse-tête lié à la compatibilité du sang des donneurs.