L'ampleur des décès maternels et néonatals est sous-estimée

Pour chaque femme enceinte, l'accouchement représente un danger potentiel, tant pour elle-même que pour son futur enfant. Chaque année, plus de 300 000 femmes enceintes et parturientes meurent de diverses pathologies dans le monde, environ 3 millions d'enfants meurent au cours des premières semaines de vie et plus de 2,5 millions de femmes donnent naissance à un enfant mort-né.

Les experts de l’OMS soulignent que la plupart des cas de mortinatalité ou de décès d’enfants au cours des premières semaines de vie peuvent être évités en fournissant de meilleurs soins médicaux aux femmes enceintes, aux femmes en travail et aux nouveau-nés.

Les mortinaissances et les décès néonatals au cours des premières semaines de vie sont souvent sous-déclarés. C'est pourquoi les systèmes de santé n'enquêtent pas sur ces décès et les pays ne disposent pas d'informations fiables sur le nombre de décès infantiles et leurs causes. Tout cela rend impossible l'élaboration de mesures suffisamment efficaces et opportunes pour prévenir de nouveaux cas de décès de nouveau-nés, de mères en travail et de mortinaissances.

Selon Ian Askew, directeur du département de la santé reproductive de l'OMS, chaque cas dans un établissement de santé, qu'il s'agisse d'une mortinaissance ou d'un bébé décédé au cours des premières semaines de vie, devrait être enregistré, cela aidera à comprendre la cause et à prévenir la plupart des décès à l'avenir.

Les enquêtes sur les décès maternels et infantiles contribueront à améliorer la qualité des soins de santé et à combler les lacunes et les insuffisances existantes dans les services de santé.

À ce jour, l’OMS a préparé trois publications qui fournissent des recommandations aux pays sur la manière d’améliorer les systèmes de notification des décès maternels, infantiles et des mortinaissances.

La première publication propose un système de classification des décès infantiles et des mortinaissances. Ce système devrait permettre d'établir un lien entre le décès d'un enfant et les problèmes de santé de la femme enceinte (hypertension, diabète, etc.). Il convient de noter que ce système est le premier applicable dans n'importe quel pays du monde, quel que soit son niveau de revenu.

Dans la deuxième publication, les experts de l'OMS formulent des recommandations sur la manière d'étudier les cas individuels de décès infantiles afin de prévenir des cas similaires à l'avenir. Comme l'a souligné Anthony Costello, chef du Département Santé maternelle et infantile de l'OMS, une étude approfondie de chaque décès infantile permettra de comprendre les mesures à prendre à l'avenir pour sauver la vie d'autres nouveau-nés.

La troisième publication fournit des recommandations aux professionnels de santé pour améliorer la qualité des soins médicaux prodigués aux femmes enceintes et aux parturientes. Les experts ont également souligné l'importance d'enregistrer les décès survenant non seulement dans les établissements médicaux, mais aussi en dehors, par exemple lors d'accouchements à domicile.

Des comités spécialement créés devraient enquêter sur les cas de décès de femmes en couches, ce qui aidera les institutions médicales à éviter les erreurs à l'avenir et à améliorer la qualité des soins fournis. Cependant, aujourd'hui, ces comités sont pleinement opérationnels dans moins de la moitié des pays.

Il convient de noter que, selon les rapports officiels, l’ampleur de la mortalité des femmes en travail et pendant la grossesse est sous-estimée de 30 % dans le monde, et dans certains pays jusqu’à 70 %.

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