Les antidépresseurs pendant la grossesse augmentent le risque de troubles mentaux chez l'enfant

Des études sur les animaux ont montré que des niveaux élevés de sérotonine dans le sang pendant la grossesse, causés par les antidépresseurs, affectent négativement le développement du cerveau et augmentent le risque de troubles mentaux.

Récemment, des scientifiques ont découvert que la sérotonine, un neurotransmetteur, est non seulement nécessaire à la transmission des impulsions de neurone à neurone, mais joue également un rôle crucial dans la formation du cerveau. De faibles niveaux de sérotonine aux premiers stades du développement embryonnaire entraînent un traitement inadéquat des signaux sensoriels par le cerveau adulte. Les animaux comme les humains souffrent de déficit en sérotonine: des états dépressifs chez la mère peuvent déclencher une naissance prématurée et des troubles psychoneurologiques chez l'enfant, dont l'autisme.

Parallèlement, comme l'ont établi des scientifiques de l'Université du Mississippi (États-Unis), un excès de sérotonine peut avoir des conséquences quasiment identiques à une carence. Les chercheurs se sont appuyés sur des observations préliminaires selon lesquelles les antidépresseurs pris par la mère pendant la grossesse peuvent provoquer le développement de l'autisme chez l'enfant. Pour le prouver, ils ont eu recours à des expérimentations animales. Le citalopram, un inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine, a été choisi comme antidépresseur. Des rats ont été traités avec cet antidépresseur pendant la grossesse de la mère et après la naissance, puis ont analysé son impact sur le comportement et la structure cérébrale des animaux adultes.

Comme l'écrivent les auteurs de l'article publié dans la revue PNAS, les garçons exposés au citalopram pendant la grossesse ont montré un comportement plus anxieux et antisocial. Ils étaient plus susceptibles de se figer à l'écoute d'un son inconnu, de refuser d'explorer les environs s'ils voyaient un objet inconnu ou sentaient des odeurs inconnues; enfants, ils évitaient de jouer avec les autres. Selon les chercheurs, ce comportement présente les principales caractéristiques du trouble autistique. De plus, tous ces troubles se manifestaient principalement chez les garçons, ce qui concorde avec le tableau de l'autisme « humain », qui touche trois fois plus de garçons que de filles.

Les noyaux du raphé, qui conditionnent le développement cérébral à certains stades, sont considérés comme l'un des principaux utilisateurs de sérotonine dans le cerveau. Selon l'hypothèse des scientifiques, un excès de sérotonine dans les noyaux du raphé pourrait affecter le développement de divers centres, dont l'hippocampe et le cortex cérébral, et diverses fonctions, de l'orientation à la mémoire et aux émotions. Dans leur article, les scientifiques soulignent que l'antidépresseur a entraîné une perturbation des connexions entre les hémisphères cérébraux. Au niveau cellulaire, des anomalies dans la formation des cellules nerveuses ont été observées. Les neurones ont mal formé la gaine de myéline nécessaire à la conduction normale des impulsions électriques, ce qui, selon les chercheurs, est à l'origine de la perturbation de la communication entre les hémisphères. Chez les animaux soumis à un traitement antidépresseur, les neurones étaient mal synchronisés, ce qui ne pouvait qu'affecter la formation des circuits neuronaux.

Bien sûr, le système nerveux humain étant différent de celui des rats, les résultats de l'étude ne doivent pas être transposés à l'homme. Néanmoins, les données obtenues nous incitent à réfléchir à l'influence de la psychophysiologie maternelle sur la santé de l'enfant à naître et à l'attention qu'une femme devrait porter à sa santé neuropsychique.

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