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L'effet placebo dépend de la génétique
Dernière revue: 16.10.2021
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Des scientifiques de la Harvard Medical School et du Beth Israel Deaconess Center ont conclu que l'effet placebo agit sur les personnes ayant une certaine séquence génétique.
Les experts ont étudié l'effet de l'effet placebo chez les personnes avec différentes variantes du gène COMT codant pour une protéine kotehol-O-méthyltransférase, qui est partie à la catabolisme de la dopamine, un neurotransmetteur responsable des sentiments de plaisir.
Les participants à l'étude étaient 104 personnes qui souffraient du syndrome du côlon irritable, dans lequel le patient ressent une douleur chronique dans la région abdominale, l'inconfort et les ballonnements. Tous les sujets ont été divisés en trois groupes, et la sélection a été faite au hasard.
Deux groupes de participants ont reçu un traitement par placebo-acupuncture (les aiguilles ne sont pas entrées dans la peau), et le troisième groupe n'a reçu aucun traitement.
Les volontaires du premier groupe ont suivi une thérapie dans le cadre habituel, et avec les participants du deuxième groupe, les médecins ont maintenu des relations amicales et chaleureuses. Un mois après le début de l'étude, les participants ont été invités à décrire leur état et leur état de santé. Des échantillons de sang de tous les volontaires ont également été prélevés pour analyse.
Les scientifiques ont constaté que les personnes qui étaient porteurs de deux allèles du gène COMT avec la méthionine à 158 positions, ont senti une amélioration significative de la condition, et étaient donc les plus sensibles au placebo. Chez les participants qui ont été remplacés par la valine dans l'un des allèles de la méthionine, il y a eu aussi des améliorations, mais pas aussi prononcées. Il n'y a eu aucun changement chez les patients porteurs de deux allèles avec valine à 158 positions.
Comme les scientifiques l'ont supposé, le succès de l'effet placebo dépendait aussi de la relation de confiance entre le médecin et le patient. Les volontaires du deuxième groupe ont montré le meilleur résultat, parce qu'ils avaient de bonnes relations avec les médecins, ils étaient soignés et soutenus, ce qui a influencé le résultat final.
Cependant, malgré le succès de la recherche, les experts affirment la nécessité de poursuivre les études sur l'effet placebo et la prédisposition génétique. Dans un proche avenir, les experts prévoient de mener des expériences similaires sur des patients atteints d'autres types de maladies.