L'éducation augmente le bien-être, mais l'intelligence peut le réduire

Dans une étude récente publiée dans la revue NPJ Mental Health Research, les chercheurs examinent la relation causale entre le niveau d’éducation, l’intelligence et le bien-être.

Effets à long terme de l'éducation

L'éducation est essentielle pour acquérir des connaissances, des compétences professionnelles et des aptitudes sociales qui, ensemble, préparent les jeunes à l'âge adulte. Le niveau d'études est donc un déterminant important de leur statut professionnel, de leur sécurité financière, de leur situation matrimoniale et de leur santé plus tard dans la vie.

La littérature existante soutient une relation de cause à effet entre le niveau d'instruction et le tabagisme, la sédentarité, l'indice de masse corporelle (IMC), le risque de suicide, l'insomnie et le trouble dépressif majeur. Cependant, aucune relation de cause à effet entre le niveau d'instruction et le bien-être n'a été établie.

Le niveau d'instruction est fortement corrélé à de nombreux aspects de l'intelligence, notamment la mémoire et l'apprentissage, la vitesse de traitement et le raisonnement abstrait, verbal et spatial. En revanche, des études observationnelles font état d'une association négative entre l'intelligence et le bien-être après contrôle d'autres facteurs tels que le revenu et le niveau d'éducation des parents.

À propos de l'étude

Dans l’étude actuelle, les chercheurs utilisent une approche de randomisation mendélienne à deux échantillons pour examiner les associations causales et indépendantes de l’éducation et de l’intelligence avec le bien-être.

Les méthodes de randomisation mendélienne utilisent des données génétiques au niveau du pool pour identifier d'éventuelles relations causales. Dans les études de randomisation mendélienne à deux échantillons, les associations entre une variable instrumentale génétique, également appelée variable prédictive, et le traitement et le résultat sont déterminées à partir de différents échantillons non chevauchants. De plus, les données au niveau du pool sont utilisées pour calculer l'estimation de la randomisation mendélienne.

Les résultats génétiques ont été complétés par l’utilisation de données d’observation à long terme pour examiner plus en détail l’association entre le niveau d’instruction et le bien-être afin de clarifier les éventuelles différences entre les sexes, les tendances non linéaires et les effets modérateurs de l’intelligence.

Observations importantes

Les résultats de la randomisation mendélienne univariée ont montré une forte association causale et bidirectionnelle entre le niveau d'éducation et l'intelligence. L'ampleur de cet effet était deux fois plus importante pour le niveau d'éducation sur l'intelligence.

L'analyse de randomisation mendélienne a révélé un léger effet causal positif du niveau d'instruction sur le bien-être. Un effet causal du bien-être sur le niveau d'instruction a également été observé.

L'étude actuelle a utilisé un nouvel outil génétique pour identifier les effets causaux du bien-être. Cet outil comprend quatre traits de bien-être: la satisfaction de vivre, l'humeur positive, le névrosisme et les symptômes dépressifs, qui constituent ensemble le spectre du bien-être.

L'étude actuelle a révélé une augmentation du bien-être de 0,057 pour chaque tranche de 3,6 années de scolarité. L'analyse de randomisation mendélienne a également révélé un effet causal du bien-être sur l'intelligence, mais aucun effet causal de l'intelligence sur le bien-être. L'ampleur de cet effet était similaire à celle observée pour le niveau d'instruction.

Des effets causaux indépendants de l'éducation et de l'intelligence sur le bien-être ont été constatés. Plus précisément, l'éducation était associée à des effets positifs, tandis que l'intelligence était associée à des effets négatifs.

Après contrôle de l'intelligence, on a observé un effet causal positif de la prédisposition génétique à un niveau d'éducation plus élevé sur le bien-être. En revanche, on a observé un effet négatif de l'intelligence sur le bien-être après contrôle du niveau d'éducation.

Des analyses complémentaires ont montré une association indépendante entre le bien-être et le niveau d'instruction après contrôle de l'intelligence. De même, une association indépendante a été constatée entre l'intelligence et le niveau d'instruction après contrôle du bien-être.

Données d'observation à long terme

Les données observationnelles ont été recueillies dans le cadre de l'étude longitudinale Avon sur les parents et les enfants (ALSPAC), une étude de cohorte prospective menée au Royaume-Uni. Aucune différence significative n'a été observée dans les scores de bonheur entre les participants diplômés et non diplômés. Cependant, les participants diplômés affichaient des scores de satisfaction de vie significativement plus élevés.

Ces observations suggèrent que des niveaux d’éducation plus élevés, définis comme ayant au moins un diplôme universitaire, ne prédisent pas le bonheur subjectif mais peuvent prédire une satisfaction de vie accrue.

Les femmes ayant fait des études universitaires étaient significativement plus satisfaites de leur vie que celles n'en ayant pas fait, bien que cet effet soit moins prononcé chez les hommes, qu'ils aient ou non fait des études universitaires. Alors que les femmes ayant fait des études universitaires déclaraient un bonheur subjectif plus élevé, les hommes ayant fait des études universitaires déclaraient un bonheur subjectif plus faible.

Une intelligence accrue était associée à une diminution du bonheur subjectif et à une augmentation de la satisfaction de vivre. Les comparaisons entre les sexes ont montré que les hommes ayant des scores d'intelligence plus faibles présentaient un bonheur subjectif plus élevé.

Importance de l'étude

L'étude actuelle combine des données génétiques et observationnelles afin de déterminer les liens de causalité entre le niveau d'instruction, l'intelligence et le bien-être. Les résultats ont révélé une relation causale bidirectionnelle entre le niveau d'instruction et le bien-être, le bien-être ayant un effet plus marqué sur le niveau d'instruction.

L’impact négatif de l’intelligence sur le bien-être suggère que les étudiants très intelligents courent un plus grand risque de subir un stress scolaire et qu’un soutien supplémentaire en matière de bien-être est nécessaire pour atténuer ce stress.