L'eau dure est-elle nocive? Avantages et inconvénients

Lorsque vous ouvrez le robinet pour vous servir un verre d'eau ou vous laver le visage, vous ne pensez probablement pas à ce qu'il y a dans l'eau, si ce n'est à l'eau elle-même. Selon votre lieu de résidence et la présence ou non d'un adoucisseur d'eau, votre eau peut contenir des minéraux dissous comme le calcium et le magnésium. Ces minéraux peuvent jouer un rôle dans la rétention de certains contaminants, comme le plomb.

Plus votre eau contient de minéraux dissous, plus elle est dure. Mais l'eau dure est-elle vraiment bonne ou mauvaise pour la santé?

En tant que chercheurs en ingénierie étudiant la qualité de l’eau, nous avons constaté les effets positifs et négatifs que l’eau douce et dure peuvent avoir sur tout, des systèmes de plomberie au corps humain.

Qu'est-ce que l'eau dure? L'eau dure est une eau qui contient des minéraux dissous tels que le calcium, le magnésium, le fer et le manganèse. L'eau douce contient des concentrations plus faibles de ces minéraux.

La dureté est mesurée en termes de carbonate de calcium, CaCO₃, qui est utilisé comme base pour comparer différents minéraux.

La quantité de ces minéraux dans l’approvisionnement en eau d’une ville varie selon la région, en fonction de la source de l’eau et de la manière dont elle est traitée.

Les communautés qui s'approvisionnent en eau à partir de puits plutôt que de plans d'eau de surface comme les lacs, les ruisseaux, les rivières et les réservoirs sont souvent confrontées à une eau dure avant le traitement. En remontant dans le sol jusqu'au puits, les eaux souterraines absorbent les minéraux. Parallèlement, dans les zones où les roches et les sédiments sont plus susceptibles de se dissoudre dans l'eau, celle-ci peut être plus dure.

Impact sur les conduites d'eau et les systèmes de distribution

Une eau trop dure ou trop douce peut endommager les canalisations et causer des problèmes de santé et d’esthétique.

L'eau dure étant plus concentrée en minéraux, ces derniers peuvent s'accumuler dans les canalisations, provoquant des obstructions dans les habitations et les réseaux d'eau publics. La dureté de l'eau crée également davantage de dépôts à des températures élevées, ce qui rend les chauffe-eau plus sensibles à l'accumulation de minéraux. Dans les régions où l'eau est dure, la durée de vie des chauffe-eau est plus courte.

Mais l'eau dure peut être bénéfique. Si les minéraux contenus dans l'eau dure peuvent obstruer vos canalisations, la fine couche de dépôts minéraux dans vos conduites d'eau peut vous protéger des toxines qui pourraient s'en échapper. L'eau déminéralisée peut corroder vos canalisations, car sans cette fine couche protectrice de minéraux, l'eau peut commencer à les corroder, libérant ainsi des métaux dans votre eau. Boire cette eau peut entraîner la consommation de métaux comme le plomb, le cuivre et le fer.

Bien qu'une eau trop douce ou trop dure puisse affecter différemment les conduites d'eau, d'autres processus chimiques, outre la dureté, jouent un rôle dans la corrosion et l'obstruction des canalisations. Par conséquent, aucun niveau de dureté spécifique ne doit être préoccupant. Les services des eaux prennent les mesures appropriées pour ajuster la dureté de l'eau.

Effet sur la peau et les cheveux

Utiliser de l’eau dure ou douce pour vous laver le visage peut également avoir un impact notable sur votre peau et vos cheveux.

L'eau dure est plus susceptible de dessécher la peau. Les minéraux qu'elle contient déshydratent la peau et forment des dépôts qui obstruent les pores.

L'eau dure peut également déshydrater vos cheveux, les laissant secs et rêches. Les cheveux secs sont plus sujets aux frisottis, aux nœuds et aux cassures. Des dépôts minéraux peuvent également s'accumuler sur vos cheveux et votre cuir chevelu, obstruant les follicules pileux et provoquant pellicules et ralentissement de la pousse des cheveux.

De nombreux foyers possèdent leur propre adoucisseur d'eau. Un adoucisseur d'eau peut soulager les cheveux et la peau secs et prévenir l'accumulation de tartre. Cependant, beaucoup de ces systèmes remplacent le calcium et le magnésium par du sodium, un minéral qui ne contribue pas à la dureté de l'eau, afin de réduire la dureté globale. L'augmentation de la teneur en sodium de l'eau peut être problématique pour les personnes suivant un régime pauvre en sel.

Avantages généraux pour la santé

Outre les problèmes esthétiques et de chauffage de l’eau, boire de l’eau dure est en fait bon pour vous et n’a pas d’effets secondaires graves.

Par exemple, le magnésium et le calcium supplémentaires que vous consommez grâce à l’eau dure peuvent être une solution douce aux problèmes digestifs et à la constipation.

De plus, des études ont montré une corrélation positive entre la dureté de l'eau potable et la santé osseuse. Le calcium étant un minéral important pour les os, les personnes vivant dans des régions où l'eau potable est riche en calcium peuvent avoir une densité osseuse plus élevée et être moins sujettes à l'ostéoporose.

Les chercheurs ont également constaté que la consommation d'eau dure était associée à une réduction des décès dus aux maladies cardiovasculaires. Le magnésium contribue à la régulation du muscle cardiaque, et le calcium maintient l'équilibre entre le sodium et le potassium dans le muscle cardiaque, ce qui est nécessaire à son fonctionnement.

Que votre eau soit dure ou douce, pas d'inquiétude à avoir. Les services des eaux prennent les mesures appropriées pour garantir une eau potable aux communautés qu'ils desservent.

Pour en savoir plus sur la dureté de l'eau dans votre région, vous pouvez contacter votre service des eaux local pour connaître son processus de traitement de l'eau. Les propriétaires de puits privés peuvent contacter leur administration locale pour connaître les recommandations en matière d'analyse de l'eau dans leur région.