Pour la première fois, un ribosome fonctionnant dans des cellules vivantes a été créé

Des biologistes ont réussi pour la première fois à produire un ribosome (un organite cellulaire non membranaire responsable de la synthèse des protéines) en laboratoire. L'équipe de chercheurs a publié les résultats de ses travaux dans une revue scientifique. Cette découverte, selon certains experts, contribuera au développement de nouveaux médicaments et matériaux biologiques.

Les scientifiques ont nommé l'organoïde cellulaire artificiel Ribo-T et ont noté que le mécanisme de fonctionnement n'est pas tout à fait similaire à celui naturel.

Cet organite est le composant le plus important de la cellule. Il synthétise les protéines à partir des acides aminés, en se basant sur les informations relatives à la structure primaire des protéines (contenues dans l'ARN matriciel). Ce processus est appelé « traduction » par les scientifiques.

L'organite contient deux sous-unités qui existent parallèlement l'une à l'autre dans la cellule, mais dans le cas de la synthèse d'une molécule de protéine, elles se rejoignent et une fois la synthèse terminée, les sous-unités se séparent.

Le ribosome artificiel a été créé par un groupe dirigé par Alexander Mankin, un employé de la faculté de pharmacie de l'Illinois. La principale différence du ribosome artificiel est qu'une fois le processus de transformation terminé, les sous-unités ne se séparent pas.

Selon l'équipe de recherche, la vitesse du Ribo-T est à peu près identique à la vitesse naturelle. Les scientifiques ont constaté que cette vitesse est largement suffisante pour maintenir une croissance et une division cellulaire normales dans l'organisme (ces conclusions ont été tirées après l'introduction du ribosome artificiel dans des cellules bactériennes).

Les experts ont comparé le travail des ribosomes dans notre organisme à celui d'un chef cuisinier créant des chefs-d'œuvre culinaires à partir de produits familiers. Les ribosomes créent également des milliers de protéines différentes à partir d'informations sur leur structure.

Des tentatives infructueuses de création d'un ribosome en laboratoire ont déjà eu lieu. Il y a deux ans, une équipe de chercheurs a réussi à obtenir un semblant d'organite cellulaire, à partir de la molécule de rotaxane. Un ribosome a également été créé grâce à un procédé spécifique. Cependant, tous ces chercheurs ne pouvaient synthétiser de protéines dans des cellules vivantes et ne travaillaient que dans un environnement artificiel.

L'équipe de recherche d'Alexander Mankin a réussi à créer un ribosome artificiel pleinement fonctionnel, capable d'agir en conditions naturelles. Selon les experts, cela aidera les scientifiques à mieux comprendre le processus de synthèse des protéines et augmentera également les possibilités de développement de médicaments.

Les scientifiques ont expliqué que les ribosomes naturels ne sont pas capables de synthétiser certains types de protéines (ce processus n'est tout simplement pas prévu par la nature), mais que les organites artificiels peuvent être reconfigurés pour fonctionner avec n'importe quelle protéine. Selon la communauté scientifique, les travaux de l'équipe de Mankin pourraient révolutionner le développement de médicaments pharmacologiques et contribuer à la création de médicaments présentant certaines caractéristiques, ainsi que d'agents antibactériens bloquant l'activité des cellules bactériennes.