Le fructose entraîne des troubles de l'apprentissage et de la mémorisation

Le fructose affaiblit les connexions synaptiques entre les neurones du cerveau, ce qui entraîne des troubles de l’apprentissage et de la mémoire.

On sait depuis longtemps que le cerveau se nourrit de sucreries: ses besoins énergétiques sont entièrement satisfaits par les glucides. Cependant, comme l'ont démontré des recherches menées par des chercheurs du California Institute de Los Angeles (États-Unis), le sucre peut être non seulement bénéfique pour le cerveau, mais aussi nocif. Les travaux des scientifiques ont porté sur l'effet du fructose sur les capacités cognitives des animaux; ils ont choisi le sirop de maïs comme sucre. Ce produit, riche en fructose, est utilisé comme édulcorant bon marché dans l'industrie agroalimentaire, notamment pour la production de boissons gazeuses et d'aliments pour bébés. Selon les statistiques, un Américain moyen consomme plus de 18 kilogrammes de ce sirop par an.

Avant de nourrir les rats avec du sirop de fructose, les scientifiques les ont entraînés à trouver la sortie d'un labyrinthe. Une fois le labyrinthe mémorisé, les rats ont été répartis en deux catégories: l'une a reçu de l'eau avec du sirop, l'autre la même chose, mais avec un ajout d'acides gras insaturés oméga-3. On pense que ces acides gras protègent les synapses des dommages et ont donc un effet bénéfique sur les processus cognitifs. Après six semaines, les scientifiques ont de nouveau placé les animaux dans le même labyrinthe.

Il s'est avéré que l'eau additionnée de fructose avait un effet négatif sur la mémoire des animaux. Les rats avaient du mal à se souvenir du labyrinthe qu'ils avaient récemment parcouru, les connexions interneuronales du cerveau s'affaiblissaient et la transmission des signaux d'une cellule à l'autre devenait beaucoup plus complexe. De leur côté, les rats ayant reçu des acides gras oméga-3 en association avec du fructose étaient en excellente forme intellectuelle et trouvaient beaucoup plus rapidement la sortie de ce labyrinthe familier. Les scientifiques ont publié les résultats de leurs recherches dans le Journal of Physiology.

Les auteurs de l'étude constatent que les rats recevant uniquement du fructose ont développé des signes de résistance à l'insuline: les cellules ont cessé de détecter l'insuline. Ces processus n'entraînent pas nécessairement le diabète, mais ils ont néanmoins un impact significatif sur le métabolisme énergétique. En refusant l'insuline, les neurones cérébraux commencent à utiliser le sucre de manière inefficace, ce qui affecte leur capacité à former de nouvelles synapses et à maintenir les anciennes. En revanche, les acides oméga-3 atténuent l'effet du fructose. Compte tenu de la prévalence des additifs au fructose dans l'industrie alimentaire, on pourrait recommander à tout le monde de prendre systématiquement des médicaments contenant des acides oméga-3, afin de ne pas s'ennuyer à cause d'un excès de sucre.

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